[发明专利]在相变油印机中向熔墨器加载并馈送固体墨锭的系统

说明书

技术领域

本发明大体而言涉及相变油印机(phase change ink printer)、在此种油印机中所用的墨锭(ink stick)、以及用于为此种打印机提供油墨的装置及方法。

背景技术

固体油墨或相变油印机通常接收粒状或墨锭形式的固体油墨。固体墨粒或墨锭通常放置于与馈送斜槽或通道相邻的“油墨加载器”中。馈送机构将固体墨锭从油墨加载器移动至馈送斜槽及通道中，并随后推动墨锭经过馈送通道到达加热器组件，在加热器组件中将油墨熔化。在某些固体油墨式打印机中，靠重力拉动固体墨锭经过馈送通道到达加热器组件。通常，加热器组件中的加热板(“熔化板”)将撞到加热板的固体油墨熔化成液体，然后输送至打印头以喷射到记录媒体上。

图1是具有固体油墨馈送系统的现有技术相变油印机110的立体图。打印机110包括具有顶面112及侧面114的外壳。用户界面显示器(例如前面板显示屏116)显示关于打印机状态的信息以及用户指令。用于控制打印机操作的按钮118或其它控制致动器靠近用户界面窗口，或者也可位于打印机上的其它位置。在外壳内包含喷墨打印机构(未显示)。外壳顶面上包括铰接式油墨入口盖120，在打开(参见图2)油墨入口盖120时，用户能接近位于打印机外壳顶面下面的用于向打印机构输送油墨的油墨馈送系统。

图2是现有技术相变油印机110在其油墨入口盖120打开时的局部俯视立体图。在图2中至少局部地可以看到，油墨入口盖120附装至油墨加载连杆122上，以便当抬起油墨入口盖120时，油墨加载连杆122滑动并枢转至油墨加载位置。打开油墨入口盖120时显露出嵌入键板126，其具有装键开口124A-D。每一装键开口124A、124B、124C、124D均使人们能够接近具有各个装键开口的馈送键板，这些装键开口位于固体油墨馈送系统的各个单独馈送通道129A、129B、129C、129D的插入端上。现有技术相变油印机110被配置成接收通过各个装键开口124A、124B、124C、124D插入(如由各个插入方向箭头131A、131B、131C及131D所大体指示)的墨锭。一推块联接至此油墨加载连杆并受到弹簧偏压，以推进或馈送墨锭经过各个馈送通道129A、129B、129C、129D。

油墨加载器通常一次容纳许多墨锭，且每一单独的墨锭通常必须移动数倍于其长度的距离才能到达熔化板。通常用于制作相变墨锭的蜡状成分通常被设计成可结合至许多不同类型的媒介上，且因此，其在某些环境条件下可略具粘性。因而，当推动墨锭经过油墨加载器时，某些相变油印机偶尔会遇到墨锭在油墨加载器中间断性地粘滞及打滑的情形。馈送通道长度及馈送路径的复杂度也可导致墨锭在馈送通道中的间断性粘滞。

现有技术打印机的盖及油墨加载连杆构造需要打印机具有后部固体墨锭加载器以及位于打印机前端的熔墨器。此种构造与位于滴墨加载器前面下方的打印头相兼容。在从熔墨器通过导管向打印头输送熔化的油墨的系统中，不需要使用向其中滴入熔化的墨滴的敞口式储槽。例如，熔化室使油墨加载器能够位于其它位置，以优化打印机架构。此种灵活性还将使相变油印机更易于包含扫描仪，从而使其可用作多功能打印机。

由于新兴技术缩短了产生固体油墨图像的时间，因而需要开发更快的固体油墨输送系统。然而，馈送速度加快可增加间断性粘滞的危险。因此，希望具有能降低间断性粘滞、同时能缩短液态油墨产生时间的固体油墨输送系统。

发明内容

本发明提供一种用于相变油墨图像产生器的固体油墨输送系统，其包括协同向熔墨器提供固体墨锭的固体墨锭加载器与固体墨锭馈送器。所述固体油墨输送系统包括固体墨锭加载器及固体墨锭馈送器，所述固体墨锭加载器具有用于自加载区域传送固体墨锭的运动支撑件，所述固体墨锭馈送器具有用于接合从固体墨锭运动支撑件接收到的固体墨锭的运动夹具。当墨锭被输送至熔墨器且转换成液体油墨时，运动夹具保持与固体墨锭相接合。

所述输送系统的加载器及夹具部件与在墨锭相对侧上构造有驱动接合结构的墨锭相互作用。具有此种构造的固体墨锭包括：固体墨锭本体，其具有纵向延伸的纵向长度；至少一个键，其位于固体墨锭本体的至少一侧上且平行于墨锭本体的纵向延伸；第一驱动接合结构，其位置靠近墨锭本体第一侧上的第一隅角；以及第二驱动接合结构，其位置靠近墨锭本体的与第一侧相对的第二侧上的第二隅角，第一与第二驱动接合结构相互平行且大体延伸过墨锭本体的纵向长度，且第一与第二驱动接合结构与所述键独立。