[发明专利]使用辅助显示控制器的计算装置及方法

说明书

技术领域

本发明概言之是关于计算机系统，且具体而言，是关于使用辅助显示控制器的计算机显示器的计算装置及方法以降低计算机功率损耗的方法及系统。

背景技术

在某些计算机配置中，当计算机关闭或者休眠时，使用辅助显示器模块来显示所选信息。举例而言，辅助显示器模块可显示电子邮件讯息、日历表条目、新的要闻及其他信息。某些辅助显示器模块包含与计算机主显示器分离的辅助显示器。

Windows Sideshow^TW是由Microsoft公司(Redmond，Washington)提供的产品系列，其使许多种辅助显示装置能够连接至Windows Vista^TM应用程序。举例而言，在如下文献中对使用Windows Sideshow进行工作的辅助显示器模块进行了说明：Fuller在“Auxiliary Display Platform in Longhorn”(WindowsHardware Engineering Conference(WinHEC)2005，Seattle，Washington，2005年4月25-27日)中所作的说明，以及Polivy在“Building Remote and IntegratedAuxiliary Display Devices for Windows SideShow”(WinHEC 2006，Seattle，Washington，2006年5月23-25日)中所作的说明。

在专利文献中对辅助显示器操作的某些态样进行了说明。举例而言，美国专利申请公开案第2006/0007051号即说明一种用于计算装置的辅助信息显示方法及系统。将辅助显示器与计算系统相整合，以在周边处提供一以离屏(off-screen)方式提供通知的区域。每当背景工作向系统的主显示器发送通知时，皆使所述的通知改向而显示于辅助显示器上。辅助显示器可置于中央处理器底板上或者与指示灯一同置于监视器边缘，以提供简单的周边视觉通知。借由按压一按钮，使用者可获得额外的详细的后继信息。

美国专利申请公开案第2005/0243021号说明一种架构，应用程序可借由此种架构向辅助显示装置提供数据，以显示给使用者。一已定义的应用程序层容许程序向一服务程序提供数据，所述的服务程序控制向辅助显示装置输出数据并在使用者借由致动器与所述的装置进行恰当的交互作用时向应用程序返送导航数据。所述的架构进一步提供一协定(protocol)层，所述的协定层使各种类型的显示器皆能用作辅助显示器。

美国专利申请公开案第2005/0262302号、第2005/0243019号及第2005/0243020号亦对辅助显示装置进行了说明。

发明内容

低功耗(power consumption)是许多计算平台设计中所首要考量的问题。降低功耗能延长计算机电池寿命，减少发热量，增强计算机可靠性并有助于满足环境标准。计算机所消耗功率的很大一部分是由中央处理单元(CentralProcessing Unit；CPU)及其周边组件所引起，尤其是当所述的这些装置以高的时钟脉冲速率来操作时。

为能够节省功率，计算机常常具有一或多种预定义的关闭的操作状态，在关闭的操作状态中，CPU及其周边组件以及计算机的其他元件皆停止运作。

本发明的实施例提供用于操作计算机、且具体而言用于在计算机关闭(例如处于睡眠模式或休眠)时在计算机显示器上显示信息的方法及系统。根据所述的这些方法及系统，计算机包含辅助显示控制器，用于驱动计算机显示器并在CPU处于关闭状态时向使用者显示信息。与CPU、主存储器及系统芯片组相比，辅助显示控制器通常具有更简单的架构及显著降低的计算能力，但另一方面，其功耗却低得多。

所述的计算机进一步包含开关，用于选择是由CPU还是由辅助显示控制器来驱动计算机显示器。所述的开关在正常情况下被预设为将显示器连接至CPU芯片组。而当需要进行低功率操作时，则切换所述的开关，从而由辅助显示控制器来驱动显示器。在某些实施例中，由嵌入式控制器来控制开关，无论CPU及辅助显示控制器的操作状态如何，所述的嵌入式控制器均一直处于运作状态。在另一形式的实施例中，则由辅助显示控制器来控制开关。