[发明专利]超声波图像取得装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种超声波图像取得装置，其通过对被检测体扫描超声波束(ultrasound beam)，取得被检测体内的3维超声波图像，生成3维动态图像(4D图像)。更详细地说，涉及用于在这样的超声波图像取得装置中设定用于3维动态图像的生成的参数的用户界面(user interface)。

背景技术

超声波诊断装置通过超声波探头将超声波束射入被检测体，接收其反射波，由此将来自其深度的反射波的振幅变换为亮度而得到被检测体的2维断层像。这时所得到的2维断层像被称为B模式(B-mode)图像。另外，通过使其扫描面的位置向与其面正交的方向移动等而在邻接的多个断层面进行扫描，从而可以得到在进行其3维扫描的体积(volume)(汇总邻接的2维断层像而构成一个立体时的、其立体所占的3维空间内的范围)的3维超声波图像(立体图像)。进而，对同一体积重复进行超声波束的3维扫描，通过顺序地显示而实时得到作为动画的被检测体的其体积的3维超声波图像。这里，实时是指与取得3维超声波图像大致同时地显示在显示部件上。这样的3维超声波图像的实时动画称为3维动态图像。该3维动态图像也被称为4D超声波图像。这里，将作成2维断层像时的超声波束的移动方向作为“切片(slice)方向”，将与切片方向正交的方向作为“体积方向”。

为了作成3维动态图像需要4种参数。第1参数是用于作成2维断层像的参数。为了作成2维断层像需要切片方向的照射范围(例如，摇动角度等)，该切片方向的照射范围是为了决定作成断层面的范围而使超声波束在扫描方向上从哪里移动到哪里的范围。该参数越大则可以作成越宽范围的2维断层像，即3维超声波图像的扫描方向的扫描范围越宽。

第2参数是用于作成3维超声波图像的参数。为了作成3维超声波图像需要体积方向的照射范围(以下称为“扫描范围(scanrange)”)，该体积方向的照射范围是指为了决定作成体积的范围，使断层面从体积方向的哪里移动到哪里。该参数的单位根据扫描方法而不同，有移动距离和角度。该参数越大则3维超声波图像的体积方向的扫描范围越宽。

第3参数是图像的密度(density)(粗糙度)。该密度如果密的话生成较鲜明的图像，如果粗的话生成较不鲜明的图像。

第4参数是体积率(volume rate)。体积率是在每个单位时间(例如1秒钟等)能够作成的体积的个数。该体积率越快(高)，1秒钟所显示的3维超声波图像就越多，所以3维动态图像的时间性运动变得平滑，体积率越慢(低)，3维动态图像的时间性运动变得越粗糙。

通过设定上述4种参数，来决定作成大范围的图像、鲜明的图像、平滑运动的图像等怎样的3维动态图像。

另外，超声波诊断装置的处理能力存在限界。因此，在其处理能力中，上述所说明的4种参数以实时显示为前提相互发生关系。即，摇动角度越大，越需要超声波诊断装置的处理能力，因此需要减小其他参数的值。另外，扫描范围越大，越需要超声波诊断装置的处理能力，因此需要减小其他参数的值。另外，图像的密度越密，越需要超声波诊断装置的处理能力，因此需要减小其他参数的值。进而，体积率越高，越需要超声波诊断装置的处理能力，因此需要减小其他参数的值。因此，当将超声波诊断装置的处理能力区分为一定时，一个参数变大的话其他参数中的1个或者多个就必须变小的这种折衷选择(trade off)关系存在于上述4种参数中。具体表示该折衷选择的关系的话，例如在将摇动角度以及扫描范围固定并将密度变更为较大值时，为了进行实时显示，需要将体积率变更为小的值。并且，这样的折衷关系在任意的参数之间都成立。

对于该点，在现有的超声波图像取得装置中，用户或者操作者利用只显示各个参数值等而没有反映各个参数的相关关系的用户界面，来分别设定各个参数。并且，超声波图像取得装置只将用户或操作者所设定的各个参数的值显示在用户界面上。

(例如，参照特开2006-026256号公报)

但是，如果分别设定各个参数的话，折衷关系会被自动地反映出来。因此，得到其结果的体积率有时会下降到用户或者操作者所想要达到的水平以下，用户或者操作者需要基于经验的技巧。由于需要这种充分的技巧，所以经验少的用户或操作者很难画出3维动态图像。

发明内容