[发明专利]图像检索装置,图像检索方法及计算机程序

说明书

技术领域

本发明涉及图像检索装置，图像检索方法及用于实行该图像检索方法的计算机程序，更具体地说，所述图像检索装置及图像检索方法用于数字式复合机、文档管理系统等图像形成装置或图像处理装置，预先保存所输入的文档图像，根据需要调用输出。

背景技术

一般，预先输入图像数据进行保存，需要时，调用预先保存的图像数据，在这样的图像检索装置、尤其是检索类似图像的图像检索装置中，图像等数据显示手段不够大场合，作为确认用户保存数据的方法，有将名称、日期、登记者、文件尺寸等信息用表来表示的方法，或者使用索引图像等图像整体的缩小图像能直觉地选择的方法。但是，使用缩小图像时，有时不能区别外观上相似结构的图像(参照图7)。

使用这种缩小图像时，作为用于区别外观上相似结构图像的区别技术，可以列举例如专利文献1或2所记载的发明，这为人们所公知。在专利文献1所记载的发明中，缩小图像作成部读取用图像数据或文字处理器作成的文档、表计算软件数据等电子数据，作成缩小图像，差异判定部求取所作成的若干缩小图像之间的相似度，相似度比所定阈值大场合，通过差异图像作成部切取相似图像中有差异部分的区域，将该部分表示在图像显示部。专利文献2所记载的发明设有文档区分手段，非类似处抽出手段，非类似处显示手段，所述文档区分手段抽出复数文档的各自配置，根据该配置区分文档，所述非类似处抽出手段用于抽取上述各文档中的非类似处，所述非类似处显示手段仅仅表示非类似处抽出手段所抽出的地方。另外，还设有用于抽出上述各文档中的类似处的类似处抽出手段，仅仅表示类似处抽出手段所抽出地方的类似处显示手段。若缩小图像类似，上述发明抽出分割原图像的局部图像中相似度 小的地方表示。由此，即使因图像数据整体的缩小图像之间类似导致判别困难，也能通过表示差异大的部分加以区别。

又，作为用于区别缩小图像相似图像的区别方法，可以列举例如专利文献3所记载的发明。专利文献3所记载的发明设有用于取得文档文件的文档文件取得手段，缩小图像生成手段，处理区域决定手段，处理区域内信息抽出手段，处理区域内信息显示手段。所述缩小图像生成手段生成通过文档文件取得手段取得的文档文件所涉及图像的缩小图像，当指示器指定表示在显示器上的上述缩小图像场合，所述处理区域决定手段决定文档文件所涉及的图像上的处理区域，所述处理区域内信息抽出手段从上述文档文件抽出处理区域内信息，所述处理区域内信息显示手段以所定大小将所述处理区域内信息抽出手段所抽出的处理区域内信息表示在显示器中。当操作者指定所表示的缩小图像着眼或注目部分时，从缩小图像的原图像数据抽出该指定部分周边区域，从该区域抽出信息，输出所抽出的信息表示。由此，通过表示注目部分信息，即使缩小图像相似的图像数据也能加以区别。

专利文献1：特开2003-331299号公报

专利文献2：特开2005-063220号公报

专利文献3：特开2005-017592号公报

但是，在专利文献1及2所记载的发明中，希望多件表示检索结果场合，由于显示装置尺寸限定，表示该检索结果的缩小图像，在缩小图像中，用户难以把握图像特征。于是，表示检索结果的特征区域图像，上述专利文献1及2中所记载的技术为人们所公知。

但是，在专利文献1及2记载技术中的特征区域图像是与作为检索结果表示的其他图像的局部图像相似度最小(不相似)的图像，有时不过是与其他图像关系中的相对特征图像，并不是本来图像的特征区域。再有，若作为检索结果表示的图像多，则计算量增多，成为处理速度低下的主要原因。

在专利文献3所记载的发明中，为了着眼相似的缩小图像的哪个部分，以便可以区别或有效地进行指定，需要事前知道哪个地方好像不同，或根据经验进行预测，若不知道，随便碰碰地指定，则效率低。又，指定着眼部分后，抽出原图像数据区域进行处理，需要等待该处理时间。若处理内容复杂，等待时 间更长，很不方便。

发明内容

本发明就是为解决上述先有技术所存在的问题而提出来的，本发明的目的在于，不需要复杂处理，短时间有效地得到所希望的图像数据。

为了实现上述目的，本发明提出以下方案：

(1)一种图像检索装置，检索与指定图像数据类似图像，其特征在于：

该图像检索装置包括：

检索手段，检索与上述图像数据类似图像；

显示手段，将通过上述检索手段检索得到的上述图像作为键码，抽出与该图像相关保存的特征区域图像，表示在显示画面上；