[发明专利]打印控制装置和打印控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及通过向打印系统中的打印作业追加附加信息，例如计费代码，并收集附加信息的日志，来管理打印作业费用的技术。

背景技术

近来，一种统计与每个用户对应的信息的打印历史管理系统已经实现。上述与每个用户对应的信息包括：打印的文档名称、打印日期和时间、纸张类型、大小和方向、打印的文档数量以及打印文档(例如，彩色文档或黑白文档)的色彩类型。打印历史管理系统将信息，例如没有通过打印应用程序和打印机驱动器添加的客户信息和打印单价，与打印作业关联，并统计这些信息以作为打印日志(打印历史)的一部分。打印历史管理系统将统计信息用来计费，例如从统计结果研究打印趋势。另一方面，为了避免生成无谓的打印输出，提供了一种系统，该系统能够提前设置每个用户可用的打印输出的数量，以便于确定和限制可由每个用户生成的打印输出的数量的上限。

有一种将附加信息与打印作业关联的方法，该方法在生成作业时，通过从打印设置对话框输入信息来生成打印作业，并且将输入的信息写入一个区域(例如，标题)，该区域是除了打印机驱动器存储打印信息的区域以外的区域。然而，其需要改变用来生成作业的驱动器。因此，这种方法不能应用到现存的系统。因此，提供了一种方法，在客户端个人计算机(PC)生成作业，接着该作业被存入缓冲池(spooler)，在此之后，当作业被发送至图像处理装置时，显示信息输入对话。然而，通常地，作业按照假脱机的顺序一次一个地发送。因此，在要发送的作业不是第一个的情况下，直到轮到该作业时才将其发送，这需要花费很长时间。因此，有时，在信息输入对话框显示之前用户已注销计算机。从而，用户不能输入信息。因此，有时，因为第一个作业等待输入信息，后续作业的处理不会进行。为了避免该情形发生，如果在预定的一段时间，并没有从信息输入对话框为作业输入信息的情况下，该作业因为超时被取消。该方法存在的缺陷是，向打印机发出了打印请求的用户收不到打印的文档。

日本特开2003-131831号公报公开了一种技术，在第一个作业排队等待资源的情况下(例如，在打印机用完了特定纸张的情况下)，图像处理装置暂停第一个作业而执行队列里的下一个作业。

在日本特开2003-131831号公报的传统技术中，通常的，图像处理装置的存储单元比不能实现该技术的信息处理装置的容量小。因此，作业量较大或者作业较大时不能暂停。这些作业的暂停可能导致系统停止。即使在具有大容量存储单元的图像处理装置中，将不能立即执行的作业从信息处理装置通过网络发送的效率很低。此外，除非已经发出了打印请求的用户留在或者回到图像处理装置处，否则该用户不能取消特定的条件，例如，等待资源。

发明内容

本发明提供了一种打印控制装置，该装置能促使用户在根据用户发出的指令生成的打印作业中设置附加信息。该附加信息稍后有效的作为打印日志的一部分。

根据本发明的一个方面，一种打印控制装置，用于将打印作业以其从打印应用程序接收到的顺序存储于存储区，并将所述存储的打印作业发送到打印装置，该打印控制装置包括：控制单元，用于控制将所述存储于存储区中的打印作业发送到打印装置的顺序，在第一个打印作业未设置计费代码的情况下，将继第一个打印作业之后收到的第二个打印作业发送到打印装置，而第一个打印作业仍留在打印控制装置中；显示单元，用于显示从打印应用程序接收到的打印作业的列表；设置单元，用于根据用户的输入从所述列表中至少选择一个打印作业，并在该选择的至少一个打印作业中设置计费代码。

本发明进一步的特征和方面，将在以下参考附图的具体实施方式的描述中，得以清楚地记载。

附图说明

被并入且构成说明书的一部分的附图，示出了本发明的实施例、特征和一些方面，其与文字描述一起用于解释本发明的原理。

图1为本发明实施例中打印系统配置的框图。

图2为本发明实施例中打印系统配置的详细框图。

图3示出了本发明实施例中的信息输入屏幕。

图4为本发明实施例中，工作在客户端计算机中的模块和设备之间关系的框图。

图5A示出了本发明实施例中的日志。图5B说明了本发明的实施例中与日志的每一项相对应的信息。

图6示出了本发明实施例中，在缓冲池监视模块执行的处理中的基本操作流程。

图7示出了本发明实施例中，在端口监视器执行的处理中的基本操作流程。

图8示出了本发明实施例中，由用户接口(UI)处理单元执行的处理中的基本操作的流程。