[发明专利]图像形成装置及图像形成系统

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置及图像形成系统。

背景技术

一般而言，图像形成装置通常设有可更换的调色剂盒。就这种类型的图像形成装置而言，用于检测这种调色剂盒的寿命的装置是众所周知的。

日本已公布的未经审查专利申请No.平成8-160732披露了这样一种图像形成装置：即，在该图像形成装置中，根据最初储存在调色剂供给装置中的初始调色剂量与从该调色剂供给装置供给到显影装置的总调色剂供给量之差来计算调色剂供给装置的当前调色剂量，作为在残余调色剂量显示器上显示的显示信息。

日本已公布的未经审查专利申请No.2004-347931披露了这样一种调色剂盒寿命管理装置：即，在该调色剂寿命管理装置中，使用相同的刻度来显示具有不同调色剂容量的多个调色剂盒的残余调色剂量，并将残余调色剂量显示为与初始值的比例(比率)。

日本已公布的未经审查专利申请No.2004-347932披露了这样一种调色剂盒寿命管理装置：即，在该调色剂寿命管理装置中，使用相同的刻度来显示多个调色剂盒的残余量，并使用相同的比例来显示这些调色剂盒的残余调色剂量的近似最终值(near-end value)，而且在多个调色剂盒中使用相同的数值来判定残余调色剂量的最终值。

发明内容

本发明提供这样一种图像形成装置：即使当用于连接显影装置与显影材料容器的连接部件内含有显影材料时，该图像形成装置也可以准确地检测出调色剂消耗量。

根据本发明的一方面，提供一种图像形成装置，包括：显影装置；可更换的显影材料容器，其容纳显影材料；连接部件，其连接所述显影装置与所述显影材料容器；控制器，当安装所述显影材料容器并且执行用显影材料充填所述连接部件的设置程序(installationsequence)时，所述控制器通过对下述显影材料量实施用于计算所述显影材料容器的更换时间的运算而获得计算出的值：所述显影材料量是通过从容纳在所安装的显影材料容器中的显影材料量减去充填到所述连接部件内的显影材料量而获得的；以及显示器，其基于由所述控制器计算出的值来对表示所述显影材料容器的更换时间的信息进行显示。根据本发明的这一方面，即使当用于连接所述显影装置与所述显影材料容器的所述连接部件内包含显影材料时，也可以准确地检测出调色剂消耗量。

根据本发明的另一方面，提供一种图像形成装置，包括：显影装置；可更换的显影材料容器，其容纳显影材料；连接部件，其连接所述显影装置与所述显影材料容器；控制器，就用于判断是否对表示所述显影材料容器的更换时间的信息进行显示的阈值而言，当充填到所述连接部件内的显影材料量等于第一充填量时，所述控制器使用第一阈值，当所述显影材料量等于第二充填量时，所述控制器使用第二阈值，而且，当所述第一充填量大于所述第二充填量时，所述控制器将所述第一阈值设定为比所述第二阈值小的值；以及显示器，其基于所述阈值来对表示所述显影材料容器的更换时间的信息进行显示。

根据本发明的另一方面，提供一种图像形成装置，包括：显影装置；可更换的显影材料容器，其容纳显影材料；连接部件，其连接所述显影装置与所述显影材料容器；控制器，当安装所述显影材料容器并且执行用显影材料充填所述连接部件的设置程序时，所述控制器通过对执行所述设置程序之后容纳在所安装的显影材料容器内的显影材料量实施用于计算所述显影材料容器的更换时间的运算而获得计算出的值，而当没有执行所述设置程序时，所述控制器通过对安装所述显影材料容器时所述显影材料容器内的显影材料量实施所述运算而获得计算出的值；以及显示器，其基于由所述控制器计算出的值来对表示所述显影材料容器的更换时间的信息进行显示。

根据本发明的另一方面，提供一种图像形成装置，包括：显影装置；可更换的显影材料容器，其容纳显影材料；连接部件，其连接所述显影装置与所述显影材料容器；以及控制器，当安装所述显影材料容器并且执行用显影材料充填所述连接部件的设置程序时，所述控制器将用于判断是否对表示所述显影材料容器的更换时间的信息进行显示的阈值设定为比没有执行所述设置程序的情况下的值小的值。

根据本发明的另一方面，提供一种图像形成装置，包括：显影装置；可更换的显影材料容器，其容纳显影材料；连接部件，其连接所述显影装置与所述显影材料容器；显影材料量估计单元，其对包含在所述连接部件内的显影材料量进行估计；以及控制器，当更换所述显影材料容器时，所述控制器基于由所述显影材料量估计单元估计出的显影材料量来计算所述显影材料容器的更换时间。根据本发明的这一方面，可以更准确地检测出调色剂消耗量。