[发明专利]喷墨图像形成设备的墨水水位检测设备和控制其的方法

说明书

技术领域

本发明的各方面涉及喷墨图像形成设备。更具体地，本发明的各方面涉及喷墨图像形成设备的墨水水位检测设备和控制其的方法，其能够通过在饱和期(saturation period)之前检查电压而迅速地检测墨水容器(ink tank)中剩余的墨水水位。

背景技术

通常，喷墨图像形成设备通过喷墨头排放墨水以形成图像。喷墨图像形成设备的示例包括复印机、传真机、和采用喷墨打印方案的多功能外围设备(MFP)连同作为计算机的外围设备的打印机。

喷墨图像形成设备从被称为墨盒或墨缸的墨水容器中接收墨水。可将墨水容器中的墨水直接供应到喷墨头。此外，可通过预定的墨水供应路径而将墨水供应到喷墨头。然后，根据打印信号而将墨水喷洒在诸如纸的打印介质上。

当通过上面的过程而耗尽墨水时，墨水容器中的墨水水位降低。最终，墨水水位达到最低水位。在这个情况下，墨水容器应该再填充墨水，或者用填充有墨水的新墨水容器来替换。

图1是示出了典型的墨水水位检测设备的结构的图。图2是示出了图1所示的墨水水位检测设备的电路图。图3是示出了使用图2所示的墨水水位检测设备的电路所测量的电压电平的图。

如图1所示，墨水容器10包括用以检测墨水水位的两个感测管脚20a和20b。墨水是使电流能够流过其的电导体。在图1所示的墨水容器10中，将一个感测管脚20a连接到输入电压侧并且将另一个感测管脚20b连接到接地侧。因此，可基于通过墨水的电流传导来确定墨水的存在。

下文中，将参考图2描述典型的墨水水位检测设备的操作过程的细节。如果将低电平电压供应到开关部分30以检查墨水水位，则开关部分30关断，使得从电源输出的输入电压被供应到墨水容器10。

如果在与感测管脚20a和20b二者对应的水位处存在墨水，即如果墨水高到足以达到感测管脚20a的水位，则墨水通过感测管脚20a和20b来传导电流，并通过感测管脚20a和20b来供应输入电压。所供应的输入电压达到超出预定阈值电压的饱和点。在供应至少70％的输入电压的饱和点处，可以检测墨水水位。

如图3所示的，由于墨水具有电阻器和电容器特性，所以根据如上所述的用于检测墨水水位的方法在顶点存在所供应的电压的上升时间和下降时间。因此，当考虑上升时间和下降时间二者时，在检查喷墨图像形成设备的墨水容器期间，可延迟电压达到预定阈值电压所需要的时间(最长时间为几秒(secs)，而最短时间为几百毫秒(msecs))。

换言之，当检测墨水水位时，这样的延迟时间充当了传统的墨水水位检测设备的不需要特性。当每次打印纸张而检查墨水水位时，延迟时间成为更显著的问题。因此，需要更迅速地检测墨水水位。

发明内容

因此，本发明的一方面提供了喷墨图像形成设备的墨水水位检测设备和控制其的方法，其能够迅速地检测墨水容器中剩余的墨水水位。

本发明的其它方面和/或优点部分地将在接下来的描述中陈述，并且部分将从所述描述中显现，或者可通过实践本发明来获知。

根据本发明的一方面，一种用于喷墨图像形成设备的墨水水位检测设备包括：墨水检测部分，用于通过检测墨水检测部分和墨水之间的电压来检测墨水的墨水水位；以及控制器，在墨水检测部分的饱和期之前检查电压，以便检测墨水水位。

根据本发明的一方面，所述墨水水位检测设备还包括开关部分，其根据开关部分是否接收输入信号来将墨水检测部分接通和关断。

根据本发明的一方面，施加输入信号以便针对在打印操作期间使用的每一打印介质来检测墨水水位。

根据本发明的一方面，所述墨水检测部分包括用于将通过开关部分供应的输入电压保持为预定的饱和电压的上拉电阻器。

根据本发明的一方面，所述墨水水位检测设备还包括与墨水检测部分连接的滤波器部分，用于从电压中去除噪声。

根据本发明的一方面，所述饱和期被延迟，直到通过开关部分供应到墨水检测部分的电压达到预定的饱和电压为止。

根据本发明的又一方面，一种用于控制喷墨图像形成设备的墨水水位检测设备的方法包括：在墨水检测部分的饱和期之前检查墨水检测部分和墨水之间的电压；以及基于所检查的电压来检测墨水的墨水水位。

根据本发明的又一方面，所述方法还包括根据是否将输入信号传送到墨水水位检测设备来接通和关断墨水检测部分。

根据本发明的又一方面，所述方法还包括施加输入信号以便针对在打印操作期间使用的每一打印介质来检测墨水水位。

根据本发明的又一方面，所述方法还包括：当根据开关操作接通墨水检测部分时，将所供应的输入电压保持为预定的电压电平。