[发明专利]多位置互锁墨棒

说明书

技术领域

本发明总体涉及一种相变喷墨打印机、用于这种喷墨打印机中的固体墨棒以及用于在这种喷墨打印机中供应固体墨棒的供应设备。

背景技术

固体墨或相变墨打印机传统上接收颗粒或墨棒的固体形式的墨。固体墨颗粒或墨棒放置在供应滑槽内，并且供应机构将固体墨递送到加热器板。加热器板将冲击在板上的固体墨熔化成液体，液体递送到打印头以便喷射在记录介质或中间转移表面上。

在典型的现有技术供应通道内，墨棒在直线或线性通道或滑槽内端对端地定位，其中熔化装置位于一端，并且弹簧偏压的推块位于另一端。但是固体墨打印机中的空间会受到限制，并且在打印机内寻找容纳用户保持足够墨供应的长直线滑槽的位置将是一个挑战。可以容纳的墨的数量受到打印机的实际尺寸限制，并且对于线性墨装载器来说，不能大于打印机中所得位置的长度或宽度。

用来增加可以放置在供应通道内的墨的数量的方法是提供非线性供应通道。非线性供应通道可包括可以将墨棒从插入端供应并引导到供应通道的熔化端的任何数量的线性和弯曲区段。非线性供应通道通常包括例如带的供应机构，该供应机构构造成沿着通道的非垂直定向的供应路径运动墨棒。在弯曲或者具有弧形部分的通道内使用矩形墨棒会造成供应通道内的相邻墨棒堵塞和卡住。

此外，在公知的相变喷墨打印系统中，用于相变喷墨打印机的控制系统和固体墨棒之间的界面没有提供有关打印机内装载的固体墨棒的信息。例如，控制系统不能确定是否正确颜色的墨棒装载在特殊供应通道内或者是否装载的墨与特定打印机相容。为了确保墨棒正确装载到所需供应通道内并且为了确保墨棒与打印机相容，已经采取了措施。但是这些措施通常针对的是从插入打印机的供应通道排除错误颜色或不相容的墨棒。例如，墨棒的正确装载通过将键合、对准和定向结构结合到墨棒的外表面内来实现。这些结构是位于墨棒的不同位置上的突出部或凹入部。插入或供应墨棒的开口周边上的相应的键合或引导元件排除不具有适当周边键合元件的墨棒，同时确保墨棒在供应通道内适当对准和定向。

虽然此方法有效地确保墨棒在大多数情况下正确装载，存在墨棒会不正确地装载到打印机供应通道的情况，使用较大墨棒的较新的墨装载器特别容易不适当地使用较早的较小墨棒。具有不同价格和颜色表喜好的世界市场形成了多种类型的墨会以几乎相同的尺寸/形状的墨和/或墨包装同时存在于市场中的情况。因此，墨棒看上去大致相同，但是由于例如市场价格或颜色表，实际上可用于不同的相变打印系统。另外，由于墨棒主体的柔软、蜡的性质墨棒可被迫经由开口进入供应通道。这容易通过较早、较小尺寸的墨棒来实现，这些墨棒大多数具有不同、不相容的墨配方。没有有关墨棒构造的信息，打印机控制系统会接着通过不正确装载的墨棒来进行正常打印操作。如果对于特定供应通道来说装载的墨棒是错误颜色，或者如果墨棒与其中采用它的相变喷墨打印机不相容，会出现显著的错误和故障。

发明内容

在一个实施例中，用于具有带有线性和非线性区段的供应路径的相变墨成像装置的墨棒包括具有第一和第二相对端部的墨棒主体。第一互锁面位于第一端部和第二端部上。第一端部的第一互锁面和第二端部的第一互锁面具有互补的嵌套形状，并且相对于墨棒主体定向，在墨递送系统的供应路径的线性区段内时，使得墨棒主体的端部的第一互锁面与相邻墨棒的端部的第一互锁面嵌套。第二互锁面也在第一端部和第二端部上。第一端部的第二互锁面和第二端部的第二互锁面具有互补的嵌套形状，并且相对于墨棒主体定向，使得在墨递送系统的供应路径的非线性区段内时，墨棒主体的端部的第二互锁面与相邻墨棒的端部的第二互锁面嵌套。

在另一实施例中，用于在相变墨成像装置的墨递送系统内供应墨棒的系统包括具有插入端、熔化端和在插入端和熔化端之间延伸的供应路径的墨递送系统。供应路径具有至少一个线性区段和至少一个非线性区段。第一互锁面位于第一墨棒的拖尾端部以及第二墨棒的导前端部上。第一墨棒的第一互锁面和第二墨棒的第一互锁面各自具有互补的嵌套形状。第一和第二墨棒的第一互锁面定向，使得在供应路径的至少一个线性区段内时，第一墨棒的第一互锁面与第二墨棒的第一互锁面嵌套以便限制墨棒在供应路径的至少一个线性区段内相互的横向运动。第二互锁面位于第一墨棒的拖尾端部和第二墨棒的导前端部上。第一墨棒的第二互锁面和第二墨棒的第二互锁面各自具有互补的嵌套形状。第一和第二墨棒的第二互锁面定向，使得在供应路径的非线性路径内时，第一墨棒的第二互锁面与第二墨棒的第二互锁面嵌套，以便限制墨棒在供应路径的至少一个非线性区段内相互的横向运动。