[发明专利]吸入装置以及可安装到该吸入装置上的喷头单元

说明书

技术领域

本发明涉及一种吸入装置，所述吸入装置用于喷出药剂以使该药剂被使用者吸入。本发明还涉及一种可安装到该吸入装置上的喷头单元。

背景技术

近年来，由于医学和科学领域的发展，人们的平均预期寿命日益提高。这导致了老龄人口的增长。特别是，在所谓的发达国家里，具有与生活方式相关疾病(例如糖尿病或高血压)的患者的增加已经成为一个问题。另一方面，医疗机构的数量并没有增加到能够应付这类疾病患者增加的程度，并且由于在一些社区中不存在这些病患者能够看病的医疗机构，因此需要从现在起关注解决这个问题的方法，包括从政府政策的角度来解决。

下面将描述一个具体实例。在目前日益增加的糖尿病患者中，患有胰岛素依赖型糖尿病的患者被称作“I型”，由于他们的胰腺不能分泌胰岛素，因此需要定期地服用胰岛素。由于胰岛素的服用目前采用皮下注射来进行，因此患者的肉体和精神负担很重。

已经开发出来能够减少患者疼痛的带有细针的笔形注射器，用于减轻这类使用者的负担。然而，在大部分情况下，除了需要定期服用胰岛素之外，具有I型糖尿病的患者过着与正常健康人相似的生活。因此，由于即使是采用笔形注射器来施药，他们通常也会对在其他人面前执行注射产生心理抗拒，所以在合适的时间施药对于他们来说可能是很困难的。因而，有一种担心，即采用这种方法不能对使用者进行合适的治疗。同时，已经开发出吸入装置，可以让使用者吸入药液的微小液滴，它是通过利用喷墨系统的喷射原理来将液滴喷射到气流通路中来实现的，经由一个管嘴被吸入的空气在该气流通路中流动(见国际公开号WO1995/01137和国际公开号WO2002/04043)。这种吸入装置具有能够使预定量的药液以均匀粒度精确喷雾的优点。

这种药液喷射装置的基本构造包括一喷头和一容器，在该喷头中布置有一个诸如加热器构件的产生喷射能量的构件，且该容器存储着被供应到喷头上的药液。对于以下两种情况，均假设采取同一喷头进行多次吸入：一种情况是将喷头和容器集成为一体，以包括一个盒，另一种情况是喷头和容器作为可独立更换的分离部件来提供。

然而，对于吸入装置而言，很重要的是液滴的粒度为几个微米，这是极小的尺寸。因此有必要使喷口的直径也为几个微米。当多次使用同一喷头实施吸入时，残留药液很容易附着在喷口的内壁上并阻塞喷口。所以，存在这样的问题，即用于喷射液滴的喷射孔的数量在下次吸入时会减少，并且喷射量也小于预定的喷射量。此外，间隔吸入可包括每次饭后吸入或每天吸入一次，在这种情况下，会出现关于药性改变或卫生方面的问题。

尽管按照与在已知的喷墨打印机中所采用的方式类似的方式、利用药液实施吸入和回复操作就足以解决这些问题，但不可取的是浪费了高成本的药液，并且装置的尺寸也有所增加。由于这些问题，有必要为每次吸入进行更换喷头的令人厌烦的工作，而实际情况是这种装置并不切合实际。

发明内容

本发明请求保护一种吸入装置，该吸入装置能够稳定喷射量，以便能够吸入适当吸入量的药液，同时减少更换用于多次吸入的喷头的工作。

为了克服上述问题，本发明的一个方面是一种喷头单元，该喷头单元可安装到用于喷射药剂以便使用者吸入药剂的吸入装置上，该喷头单元包括：多个喷头，所述喷头包括产生喷射药剂能量的构件以及多个喷口，所述药剂借助于所述构件通过所述喷口而喷出。

为了克服上述问题，本发明的另一方面是一种用于喷射药剂以允许使用者吸入药剂的吸入装置，该吸入装置包括：气流通路，该气流通路伴随着使用者的吸气而将要吸入的药剂引导到一吸入口；包括多个喷头的喷头单元，所述喷头包括产生喷射药剂能量的构件以及多个喷口，所述药剂借助所述构件通过所述喷口而喷出；以及定位装置，该定位装置用于将所述多个喷头中的一个喷头定位在一开口处，该开口被布置在所述气流通路的一部分中。

如上所述配置的本发明提供了如下效果。

即使当使用同一吸入装置进行多次吸入时，也能够保持来自喷头的稳定的药滴喷射量，以便使用者能够吸入预定的药量。此外，在保持清洁的吸入条件的同时，减少了为每次吸入而更换喷头所造成的不便。

本发明的其他特征和优点将通过结合附图进行的以下描述而变得更加清楚，其中，在全部附图中，相同的附图标记代表相同或相似的零件。

附图说明

图1是一个外部倾斜透视图，示出了根据本发明第一实施例的吸入装置。

图2是根据本发明第一实施例的旋转式喷头单元的外部倾斜透视图。

图3是在第一实施例中喷头和容器连接之前，所述吸入装置的示意性横截面视图。