[发明专利]用于处理游戏纸牌的装置、系统、方法及计算机可读介质

说明书

对相关申请的引用

本申请与名称为“纸牌处理装置及其使用方法”的美国专利申请11/558,823和名称为“具有相邻的进牌室和出牌室的洗牌机”的美国专利申请11/481,407相关，在这里将其全文引入作为参考。

技术领域

本发明的实施例通常涉及游戏领域和桌面游戏牌局。更具体地，本发明的实施例涉及扑克牌传送装置的使用。

背景技术

基于随机产生的纸牌排列结果的游戏方式是众所周知的。人们广泛地玩这种游戏，通常玩这种游戏会使用52张牌的单副牌。某些游戏会使用多副牌(典型地是6副或8副牌)。许多特别的游戏使用单副牌，去掉王牌或者不去掉王牌，以及去掉选好的牌或者不去掉选好的牌。由于发展了新的游戏，所以要对洗牌机进行改进，使其用于新的游戏。

从玩家的观点来看，发牌人在洗牌上必须花费的时间减少了游戏的刺激，减少了玩家进行游戏的次数。可见，提高游戏速度的一种选择就是减少发牌人花在洗牌上的时间。

希望减少洗牌时间就导致了机械和机电的洗牌装置的发展。这些装置提高了洗牌和发牌的速度，从而增加了实际的玩牌时间。这些装置通过减少发牌人准备游戏所花费的时间，从而增大了游戏的刺激。

发牌人喜欢那些对发牌人的手、背和臂的张力最小的自动洗牌机。一些现有的洗牌机设计会把不必要的张力加在使用者的肌肉上。特别是当洗牌机对纸牌进行分发时，发牌人更喜欢那些低外形的洗牌机，而不 愿意为盒式游戏对纸牌分批洗牌。

现有许多方法用于设计自动洗牌机。这些方法包括随机推出设计(例如美国专利6,959,925；6,698,756；6,299,167；6,019,368；5,676,372和5,584,483)，叠层分离与插入(例如美国专利5,683,085和5,944,310)，交叉设计(例如美国专利5,275,411和5,695,189)，例如，使用叶片的随机插入(美国专利5,382,024)和利用多个洗牌室的设计。

Lorber等人申请的美国专利4,586,712就公开了一种分隔式洗牌机的实例。该公开的自动洗牌装置在计算机的程序控制下对多副牌进行混合。该装置是转盘式洗牌机，该洗牌机具有容器、用来存储洗好的扑克牌的存储装置、用来在容器内混合扑克牌的移除装置和插入装置、发牌盒(dealing shoe)以及把洗好的扑克牌从存储装置提供给发牌盒的供应装置。容器包括多个纸牌接收室，每个纸牌接收室都可以接收单张纸牌。

Johnson等人申请的美国专利6,267,248公开了另一种在转盘上安有混合室的洗牌机。纸牌被装入进入盘，然后按序通过读牌传感器，之后插入到转盘内的室内，使纸牌随机打乱或者将纸牌分类形成预选的顺序。洗牌期间转盘向两个方向移动。Johnson等人申请的美国专利6,676,127介绍了另一个洗牌机的变体，在该洗牌机内纸牌从转盘的相同侧插入和移除，而纸牌进入盘位于出牌盘的上方(见图3)。

Erickson等人申请的美国专利3,897,954公开了一种传递纸牌的装置，一次一张，将其传给许多垂直堆叠的洗牌室。使用逻辑电路来确定用来确定纸牌传递位置的次序。该洗牌机可以用于将层叠的洗好的纸牌分给玩家。

Hoffman申请的美国专利4,770,421公开了一种自动洗牌装置，该装置包括具有传送带的纸牌装载台。传送带把一堆纸牌中最底下的纸牌移到分配升运器上，因此在分配升运器上就堆积了一堆纸牌。与升运器相邻的是一堆垂直的混合袋。预先编制了有限的分配进度表的微处理器对应于进度表中的高度将信号顺序发给升运器。将单副牌移到该高度上的各自袋子。或者是随机选择分配进度表，或者是顺次执行进度表。当微处理器完成了一个分配周期，纸牌被一次一堆地移除，然后将其装入第 二个升运器中。第二个升运器把纸牌传给输出储存器。