[发明专利]液体盒、打印机以及控制打印机的方法

说明书

本申请为申请号为200510004699.X、申请日为2005年1月21日、发明名称为“液体盒、打印机以及控制打印机的方法”的专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种包括电可重写存储部分的液体盒、一种打印机以及一种用于控制该打印机的方法。

背景技术

在用于打印的从喷墨头(头部)向记录介质喷射墨滴(液体)的喷墨型打印机中，有关用于存储供应到喷墨头(头部)的墨水的可拆卸墨水盒(液体盒)中存储的墨水量的信息，被存储在墨水盒的存储部分(内部存储器)中。此外，有关表示墨水盒中所存储的墨水量几乎是零的阈值的信息被存储在打印机体内。

根据JP-A-2001-199081，有关墨水保存量的信息被存储在墨水盒的存储部分中。打印机从该存储部分读取有关墨水保存量信息，并由所读取信息减去打印机计算得出的打印墨水消耗量，从而更新有关墨水保存量的信息。更新后的信息被重写入墨水盒的存储部分。

该打印机包括有关墨水保存量的最新信息，利用有关指示打印机中所配置墨水盒中墨水量近乎为零的阈值信息，从而判断墨水盒中的墨水量是否接近为零。当墨水保存量达到该阈值时，打印机将显示墨水量几乎是零而向用户告警。

根据JP-A-2001-71533，主机设备从墨水盒的存储部分中读取信息，并将所读取的信息与阈值信息进行比较，从而在打印机中作出判断。

在一种所述喷墨型打印机中，打印头被保持在清洁状态中打印头的维护在任何时候都可以进行，因此总是可以进行可靠的打印。为了保养打印头，墨水会从打印头喷射到某一预定部分而不是打印介质上，或被强制从打印头中吸出，从而防止打印头被阻塞或污染。用于保养的墨水被装入废液存储盒内(液体盒)。

根据JP-A-2002-29065，废液存储盒包括一个存储部分。该存储部分通过每次增加容纳废液量获得的总量。打印机将该废液总量与打印机拥有的废液存储盒内容纳量的阈值进行比较，从而判断废液存储盒是否被充满。

但在所述任何一种有关墨水盒的技术中，例如，墨水盒的内部存储器仅作为一个值存储有关墨水保存量的信息。为了从有关墨水保存量的信息判断墨水保存量是否几乎是零，需要将该信息与打印机或主机设备拥有的阈值进行比较。因此，作为基本信息，要求打印机或主机设备拥有有关所附墨水盒规格以及用于判断残余墨水量减小的阈值的信息。当新加入一个墨水盒或者墨水盒规格(例如现有墨水盒的墨水容量)改变时，该打印机的程序就要改变，并对应于墨水盒规格的变化，正确地掌握墨水保存量。

在所述有关废液存储盒的技术中，废液存储盒的存储部分仅存储作为一个值的所容纳废液的保存量。为了从有关废液保存量的信息，判断出废液保存量是否近乎充满，需要将该信息与打印机拥有的阈值进行比较。因此，作为基本信息，打印机需要拥有指示容纳废液总量的阈值以及有关可连接废液存储盒规格的信息。当新加一个废液盒或规格(例如现有废液的墨水容量)改变时，该打印机的程序就要改变，而根据废液盒规格的变化，正确地掌握废液容纳量和充满状态。

此外，在所述包括彼此整体形成的一个废液容纳部分和一个未用墨水容纳部分的墨水盒中，废液容纳部分的体积小于多种颜色Y，M，C，K的未用墨水容纳的体积。因此，在液体容纳部分中的所有未用墨水通过清洁操作被吸取时的情况中，由于废液容纳部分充满废液，所述墨水盒存在废墨不能提供到废液容纳部分的问题。

发明内容

考虑到上述问题，本发明的一个目标在于提供一种液体盒、一种打印机以及一种控制打印机的方法，其中：即使液体盒的规格发生变化，打印机或主机设备(host device)的程序也不需要根据用作墨水盒或废液存储盒的液体盒规格进行改变。

此外，本发明的另一目的在于提供一种用于检测液体盒中废液容纳部分的近充满状态的近充满检测机构，从而通过判断是否被检测到废液容纳部分中废液的近充满状态或是否检测墨水容纳部分中墨水的终止状态就可以确定液体盒的使用期限(例如更换时间)。

为了实现上述目标，根据本发明，提供了一种液体盒，包括：

一个墨水盒，该墨水盒具有一个其中用于容纳液体用于将液体提供给装置的第一外壳部分；

一个废液存储盒，该废液存储盒具有一个用于容纳从该装置提供的废液的第二外壳部分；以及

一个可重写非易失性(nonvolatile)存储部分，该部分存储第一阈值及第二阈值，

其中：该第一阈值表示该第一外壳部分中液体接近终止(end)的近液体终止状态；以及