[发明专利]燃料电池拆卸方法

说明书

本申请是申请日为2005年2月2日、申请号为200580003984.8、发明创造名称为：“燃料电池拆卸方法”的中国专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及拆卸燃料电池或燃料电池组的燃料电池拆卸(拆解)方法。

背景技术

已知结构的燃料电池包括：具有插在一对电极之间的电解质的电极组件；沿电极组件的外周形成的密封层；以及布置成夹着电极组件并通过密封层相互粘接的一对隔离件(隔板)，其中面对一个电极的一个隔离件具有氧化气体管道，而面对另一个电极的另一个隔离件具有燃料气体管道。在该已知结构的燃料电池中，氢气作为燃料气体被供给到燃料气体管道，而空气作为氧化气体被供给到氧化气体管道。在面对燃料气体管道的一个电极(阳极)处氢气被分离成质子和电子。质子穿过电解质并移动到另一个电极(阴极)，而电子穿过外部电路并移动到阴极。在阴极处包含在空气中的氧气与质子和电子反应以产生水。该电化学反应产生电动势。密封层是用于将两个隔离件相互粘接的粘合层并且用于防止氧气与氢气在各个电极的外周直接接触。

燃料电池的拆卸通常为以下行为所需：从使用过的燃料电池中回收和重复利用昂贵的电极组件(尤其是包含贵金属催化剂的电极)、使用过的燃料电池的分类收集或处理、以及对使用过的燃料电池中的电极组件性能的评价。例如，日本专利未审定公开公报No.2002-151112中所披露的燃料电池具有布置在密封层与隔离件之间的线性部件。线性部件被拉出以剥离密封层以进行燃料电池的拆卸。

在上述引用的文献中描述的现有技术燃料电池中，操作者用力地拉出线性部件以将密封层与隔离件相分开。然而，线性部件可能会意外地在中间断开或者可能不易于移动。因此该现有技术在有效地拆卸燃料电池方面具有困难。

发明内容

因此本发明的目的是提供一种燃料电池拆卸方法，所述拆卸方法确保根据要求有效地拆卸燃料电池。

为了实现至少部分上述和其他相关目的，本发明提出了拆卸燃料电池的第一燃料电池拆卸方法，在所述燃料电池中布置成夹着电极组件的一对隔离件通过粘合层相互粘接。第一燃料电池拆卸方法包括由外部加热装置向所述粘合层供热以软化或熔化所述粘合层从而促进所述一对隔离件彼此分离的分离促进步骤。

在本发明的第一燃料电池拆卸方法中，分离促进步骤使得外部加热装置向粘合层供热以软化或熔化粘合层从而促进所述一对隔离件的分离。软化或熔化的粘合层弱化了隔离件之间的粘合力从而促进所述一对隔离件的分离。这种布置确保了燃料电池根据要求的有效拆卸。本发明的技术适用于包括聚合物电解质燃料电池、固体氧化物燃料电池、熔融碳酸盐燃料电池、磷酸燃料电池以及碱性燃料电池等任何类型的燃料电池。本发明的技术用于单个燃料电池的拆卸，以及通过以直接或经由中间体(中间物)间接地将一个叠压在另一个之上的方式放置多个燃料电池而获得的燃料电池组的拆卸。

在本发明的第一燃料电池拆卸方法中，分离促进步骤最好将所述外部加热装置布置成接触或靠近所述一对隔离件中的至少一个。由于隔离件具有较宽的面积，因此外部加热装置可容易地布置在该结构中。在该结构中，外部加热装置的热量通过隔离件被供应于粘合层。

在本发明的第一燃料电池拆卸方法中，分离促进步骤最好将所述外部加热装置布置成覆盖在所述一对隔离件之间的间隙上。粘合层被布置在所述一对隔离件之间的间隙中。因此这种结构能够使得外部加热装置容易地向粘合层供热。

在本发明的第一燃料电池拆卸方法中，分离促进步骤最好沿所述粘合层布置所述外部加热装置。这种布置确保了从外部加热装置有效地向粘合层供热。

在本发明的第一燃料电池拆卸方法中，分离促进步骤最好由所述外部加热装置向所述粘合层供热到不低于所述粘合层的软化温度但是低于所述电极组件的温度上限。这种布置令人满意地防止电极组件被用于软化或熔化粘合层的热供应明显地改变或恶化。