[发明专利]图像形成装置和系统、打印样本打印的方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2007年3月19日提交的日本优先权文档2007-069949的优先权，并且通过引用其全部内容将其并入本申请。

技术领域

本发明涉及用于打印样本打印(sample print)的技术。

背景技术

近年来，对已完成的(finished)产品的质量的重视有上升的趋势。特别是，在大批量打印中，需要检查通过当前的打印设置是否能够得到想要的成品(finishing)，并且还需要观察打印物的质量随时间的变化。通常，打印物的最终成品取决于打印机的调整状态和所使用的纸张的类型。换句话说，通过使用计算机难以准确地预测打印的最终成品。而且，随着打印处理的次数增加，由于光敏元件、进纸辊、运送辊等的老化，诸如打印机或复制机这样的图像形成装置引起更多的色移(color shift)或打印图像的浓度变化。

可以通过执行试打印来检查完成的打印物的质量。在试打印中，以一份副本(copy)为单位输出一批薄页(sheet)作为样本打印，以便将完成状态和由用户指定的打印设置进行核对。通常，在执行实际打印之前执行试打印。换句话说，可视地检查试打印，以决定是否真的执行实际打印。进行这样的尝试使得暂缓当前正在执行的形成副本图像的处理，并且执行下一个文档图像的试副本打印，从而即使是在允许在复制操作期间读取下一个文档图像的扩充保留复制(extended reservation copying)时也能够执行试副本打印。

此外，日本专利申请公开说明书No.2005-234328公开了一种系统，其包括：表面图像拾取单元，被提供给存放(stock)设备，用于从复印机输出的副本对象的图像拾取；和显示单元，其显示由表面图像拾取单元拾取的副本对象图像，用于可视地检查复制对象的图像形成状态和存放状态。

另外，关于对打印物的完成的检查，也已知一种技术，其中，在使用编辑功能，诸如双面打印或合并打印，打印输出时，可以在显示屏上检查预期的完成状态，以节省由于设置错误而引起的不必要的打印输出。

传统上，当检查出完成打印物的质量随时间发生变化时，暂缓打印操作，并且可视地检查打印物以查看完成状态。但是，不利的是，由于打印操作被暂缓，生产率下降。而且，当打印输出之后的打印物被运送到诸如堆纸箱(stacker)这样的后处理设备时，无法容易地查看堆纸箱中的纸张递送状态，因此，不利的是，无法检查完成状态。

此外，如上所述，试打印功能被用于确定通过由用户指定的诸如合并数目、缩放因子、图像浓度和双面打印指定这样的打印设置是否能够得到想要的成品。试打印的对象是以批为单位的薄页，并且为了检查随时间的变化，不得不暂缓正在执行的打印操作。因此，在传统试打印中，该打印操作的暂缓直接导致生产率的下降，特别是在批量打印中，由此导致相当大的损失。再有，还存在这样的需要，其中为了只检查打印图像的质量，诸如图像浓度，整个副本的样本打印输出不是必需的，只检查副本中任意一页或几页上的打印图像就足够了。

在日本专利申请公开说明书No.2005-234328中所公开的用于检查成品的传统技术中，必须提供诸如电荷耦合器件(CCD)照相机这样的图像拾取单元以及诸如液晶显示设备这样的显示单元。这使成本增加。而且，虽然允许通过所拾取的图像的可视的检查，但是无法检查实际的打印图像，从而无法足够准确地检查成品质量。

发明内容

本发明的目的是至少部分地解决传统技术中的问题。

根据本发明的一个方面，提供了一种选择送纸目的地并且执行打印输出的图像形成装置。该图像形成装置包括：打印处理管理单元，其将打印作业(job)划分为打印处理并且控制打印输出；和样本打印输出控制单元，其按如下方式控制样本打印输出的执行，即，通过响应于样本打印输出请求而引起打印作业的预定打印处理的复制过程(duplicate)的中断，所述中断随送纸目的地被改变将由所述打印处理管理单元处理。

根据本发明的另一个方面，提供了一种在可以选择送纸目的地的图像形成装置上打印样本打印的方法。该方法包括：将打印作业划分为打印处理并且控制打印输出；以及按如下方式控制样本打印输出的执行，即，通过响应于样本打印输出请求而引起打印作业的预定打印处理的复制过程(duplicate)的中断，所述中断随送纸目的地被改变将在所述划分时进行处理。

通过阅读下面对本发明的当前优选实施例的详细说明同时结合附图进行考虑，将更好地理解本发明的上述及其它目的、特征、优点及技术上和工业上的意义。

附图说明