[发明专利]打印机

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2007年3月29日提交的日本专利申请No.2007-089328的上级权，在此将该日本专利申请的内容引入本申请中作为参考。

技术领域

本发明涉及一种能够利用文件共享协议与信息处理装置通信的打印机。

背景技术

能够连接到信息处理装置例如个人计算机并且能够与该信息处理装置通信的打印机是已知的。该打印机能够接收来自信息处理装置的打印命令并执行打印。例如，信息处理装置将要打印的数据转换成能够由打印机打印的位图数据。然后，信息处理装置将该位图数据和打印命令指令发送到打印机。打印机创建并执行打印作业。根据从信息处理装置发送的每个打印命令指令来执行打印作业。另外，打印作业指的是接收和打印与上述打印命令指令一起发送的打印数据的过程。

能够向信息处理装置发送关于打印机的打印作业的数据的打印机是已知的。美国专利申请文献No.2003/0234657公开了一种在打印机接收到用于状态跟踪页的要求的情况中发送HTML数据的打印机。上述HTML数据包括打印作业和包括在该打印作业中的打印页的状态信息。基于所接收到的数据，信息处理装置能够用网页浏览器显示打印作业和打印页的状态信息。用户可以在网页浏览器上观看状态跟踪页，获知用户已经指示进行打印的打印作业和打印页的状态。

发明内容

在上述现有技术中公开的技术中，关于打印作业的信息通过利用HTTP协议而在信息处理装置和打印机之间通信。用户能够获知关于用户已经指示进行打印的作业的信息。不仅能够以打印作业为单位，还能够以包括在打印作业内的打印页为单位。但是，该方法不是给用户提供关于打印作业的信息的最佳方式。

在本说明书中公开的技术通过应用有用并且新颖的技术为用户提供关于打印作业的信息。如果关于打印作业的信息以小于打印作业单位的单位提供，则是有利的。在本说明书中公开的技术的发明人推定这种信息应该以分级结构构成：下级和下级。例如，在构成下级的单位(例如，打印作业)内，可以包括构成下级(例如，要打印的页面)的单位。

安装在信息处理装置中的典型OS通常管理分级结构下的各种数据。因此，存在为下级的目录(文件夹)和为下级的文件。因此，在已知目录地址和从属于上述目录地址的文件地址的情况下，信息处理装置能够在分级结构中显示目录对象和文件对象。在本说明书中公开的技术是由本发明人基于如下构思而设计的，即打印作业和包括在其中的较小单位可以利用它们之间所存在的分级关系而指示在信息处理装置上。采用在本说明书中公开的技术，在分级结构中表述关于打印作业的信息，利用目录和包含在其中的目录文件的关系可以看到该分级结构。采用这种构造，用户有望能够容易地获知打印作业和包括在该打印作业中的较小单位的关系。

在本说明书中公开的技术的发明人发现，为了利用目录和文件的分级关系在信息处理装置上指示关于打印作业的信息，应用文件共享协议是有用的。安装在信息处理装置内的典型OS能够通过利用文件共享协议来处理通信。典型OS通常所支持的文件共享协议的一个示例为WebDAV协议(基于Web的分布创作和版本控制协议)。例如，微软视窗(注册商标)支持WebDAV协议。信息处理装置能够通过利用WebDAV协议接收目录地址和文件地址。信息处理装置通过接收目录和文件的地址来获知目录和文件的存在，并且指示与这些目录和文件对应的对象。在本说明书中公开的技术的发明人已经发现，可以利用文件共享协议的应用在信息处理装置上指示关于打印作业的信息。

在本说明书中公开的一项技术是与信息处理装置通信的打印机。该打印机可以包括第一指令接收装置、作业目录创建装置、存储装置和地址发送装置。第一指令接收装置接收包括第一打印数据的作业创建指令。第一打印数据可以是被指示在单个作业创建指令(打印指示指令)中进行打印的数据。第一打印数据可以是文本数据或图像数据。另外，第一打印数据可以是已经转换成位图数据格式的数据或者还没有转换成位图数据格式例如postscript格式等的数据。在后面的情况中，打印机可以安装有打印机驱动器，该打印机驱动器将所接收的第一打印数据的数据格式转换成位图数据。另外，第一打印数据可以包括多个第二打印数据。第二打印数据以预定的单位构成。第二打印数据可以由要执行其打印过程的粒度(granular)单位构成。