[发明专利]打印装置

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求对于申请日为2007年3月29日的日本专利申请No.2007-089238的优先权，该申请公开的内容通过全文引用而结合在本文中。

技术领域

本发明涉及打印装置。

背景技术

专利文献1公开了一种常规的打印装置。该打印装置包括根据工作在记录介质上以彩色模式或单色模式打印图像的打印单元；进行切换操作以便在打印彩色页时的彩色模式和打印单色页时的单色模式之间进行切换的切换单元；和限制切换操作以缩短打印所需时间的限制单元。

如专利文献1的图5(b)和(c)，图6(b)和(c)以及图7(b)和(c)所示，以这样的方式配置的常规的打印装置通过限制单元限制以彩色模式打印全部页面的切换操作从而能够通过经减少的打印所需时间提供混合彩色页面和单色页面的工作。因此，为了在预定时限内完成打印，该打印装置即使在通过可靠执行切换操作仍不能保持时限时也能通过限制单元限制打印所需时间准时完成打印工作。

[专利文献1]日本未经审查专利申请公报No.2003-326774

发明内容

然而，为了降低运行成本，要求上述常规的打印装置对于在记录介质上打印图像而消耗的耗材提供尽可能长的使用寿命。更具体地说，当打印装置是激光打印机时，作为着色剂的色粉，显影辊和感光材料都因执行打印而被消耗。这样就要求添加色粉或更换部件，从而容易导致运行成本增加。然而，当上述常规的打印装置限制切换操作以缩短打印所需时间时，简单地增加了本应主要以单色模式打印而实际上却以彩色模式打印的单色页面的数量。因此，对于上述常规的打印装置，难以在缩短打印所需时间的同时尽可能延长耗材的使用寿命。

鉴于上述常规的问题开发出本发明。因此，本发明的目的在于提供一种能够在缩短打印所需时间的同时尽可能延长耗材的使用寿命的打印装置。

根据本发明的第一方面的打印装置包括：根据第一工作在记录介质上以彩色模式或单色模式打印图像的打印单元；进行切换操作以在打印彩色页面时的彩色模式和打印单色页面时的单色模式之间进行切换的切换单元；根据切换操作所需的切换时间计算从打印开始时间到打印停止时间的打印所需时间不大于从打印开始时间到预定时限的第一时限的切换动作最大数的第一计算单元；和基于由第一计算单元确定的切换动作数限制切换操作的第一限制单元。

以这样的方式配置的根据本发明的第一方面的打印装置使第一计算单元和第一限制单元将切换操作中的切换动作数减少到能够在时限内完成打印的程度。因此可以相应地减少切换时间，从而缩短打印所需(turnaround)时间。

此外，该打印装置将不允许第一计算单元和第一限制单元相对于该时限过度减少切换动作数。因此可以尽可能减少本应主要以单色模式打印却以彩色模式打印的单色页面的数量，从而抑制彩色模式打印的执行。

因此，根据本发明的第一方面的打印装置不仅能够缩短打印所需时间，同时也尽可能延长耗材的使用寿命。

当激光打印机被用作打印装置时，在记录介质上打印图像时消耗的耗材可以包括例如色粉，显影辊和感光材料。当喷墨打印机被用作打印装置时，耗材可以包括墨水和喷墨单元。

所述时限可以以任何方式定义；但是可以包括例如由用户定义的自动电源OFF时间，自动校正开始时间，自动清洁开始时间，自动FAX接收时间或打印装置的打印时限。

也可以采用根据本发明的第二方面的打印装置，使所述时限成为用于第二工作的打印开始时间。

在打印装置中经常相对指定第二工作的打印开始时间，根据本发明的第一方面的打印装置完全能够达到这一效果。

也可以采用根据本发明的第三方面的打印装置，使第一限制单元优选限制用于第一工作中的一组或多组连续单色页面的切换操作，该一组或多组操作受到第一限制单元的限制并具有最小的页面总数(第三方面)。

为了尽可能延长耗材的使用寿命，主要希望以单色模式打印单色页面。根据本发明的第三方面的打印装置能够尽可能减少本应主要以单色模式打印却以彩色模式打印的单色页面的数量，从而确保以彩色模式打印的执行受到抑制。因此确保该打印装置能够利用本发明的操作效果。

所述页面组包括不仅具有多个页面也仅具有单页面的页面组。

根据本发明的第四方面的打印装置包括用以指定打印开始时间的第一指定单元；和即使切换动作数为零打印所需时间仍超过第一时限时禁止由第一指定单元进行的指定的禁止单元。

在该情况下，所述打印装置能够防止第一工作的打印操作与必须在第一时限之后执行的第二工作的打印操作相重叠。