[发明专利]粉末输送装置、处理单元以及成像设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种粉末输送装置、使用该粉末输送装置作为调色剂输送装置的处理单元以及成像设备。

背景技术

在成像设备例如复印机、打印机、传真机或其它多功能外设(MFP)中，众所周知的是将包括处理部件诸如图像承载装置、充电单元或调色剂容器可拆卸地安装在成像设备上，因此可以很容易更换处理单元并且方便维护。

在现有技术中，例如日本公开的专利申请说明书No.2-171791(下面被称为“参考文献1”)披露了一种能够回收在图像承载装置上的残余调色剂并且将调色剂提供给显影单元的处理单元。处理单元包括图像承载装置、充电单元、显影单元、清洁单元、调色剂容器、调色剂输送通道以及调色剂输送单元，并且这些元件布置在处理单元的外壳中。在成像操作之后，通过清洁单元将残留在图像承载装置上的调色剂去除，并且通过调色剂输送单元将这样获得的调色剂输送给调色剂输送通道。调色剂输送通道的末端延伸至调色剂容器，并且将由调色剂输送单元输送的调色剂收集在调色剂容器中。然后，从调色剂容器将调色剂提供给显影单元。

但是在参考文献1中所披露的处理单元中，组成部件，即：图像承载装置、充电单元、显影单元、清洁单元、调色剂容器、调色剂输送通道以及调色剂输送单元一体地布置在处理单元的一个外壳中。因此，例如在即使一个部件的使用寿命届满时，仍然处于其使用寿命期限内的其它部件必须一起更换或废弃。

为了解决这个问题。近年来已经需要这样一种处理单元的结构，其中处理单元的组成部件分别布置在多个可拆卸地相互连接的外壳中，然后将这些外壳连接。

采用这种结构，在一个部件的使用寿命届满时，可以使该单元与其它单元分离以便更换或废弃。

在采用具有多个外壳的处理单元时，通常必须在处理单元中设置多个与这些外壳对应的调色剂输送通道，并且在连接这些外壳时，需要这样一种结构，其中可以方便可靠地安装和拆卸多条调色剂输送通道。

发明内容

本发明可以解决现有技术中的一个或多个问题。

本发明的优选实施例可以提供一种能够方便可靠地安装和拆卸多条粉末输送通道的粉末输送装置、采用了该粉末输送装置的处理单元以及成像设备。

根据本发明的第一方面，提供了一种粉末输送装置，它包括：

在其中包括第一粉末输送通道的第一外壳；以及

在其中包括第二粉末输送通道的第二外壳，所述第一外壳和第二外壳相互可拆卸地连接，其中

在第一外壳中设有凸起部分，该凸起部分具有与第一粉末输送通道连通的孔，

在第二外壳中设有孔部分，该孔部分与第二粉末输送通道连通，

在将第一外壳连接在第二外壳上时，凸起部分插入到孔部分中，并且

在从第二外壳中将第一外壳拆除时，将凸起部分从孔部分中拔出。

根据当前实施例，在将第一外壳连接在第二外壳上时，凸起部分插入到孔部分中，并且第一粉末输送通道和第二粉末输送通道相互连通。

优选的是，在凸起部分的外表面上设有密封构件。

根据当前实施例，由于凸起部分的外表面和孔部分的内表面由密封构件密封，可以防止在外壳的粉末输送通道上的粉末向外泄漏，并且防止外面的杂质进入粉末输送通道。

优选的是，用粘接剂将密封构件粘接在凸起部分的外表面上。

根据当前实施例，由于采用粘接剂将密封构件粘接在凸起部分的外表面上，所以可以防止密封构件与凸起部分的外表面分离。

优选的是，密封构件的厚度大于在凸起部分的外表面和孔部分的内表面之间的间隙。

根据当前实施例，在将凸起部分插入到孔部分中时，在凸起部分的外表面和孔部分的内表面之间的密封构件受到压缩，由此密封构件可以可靠地密封凸起部分的外表面和孔部分的内表面。

优选的是，凸起部分的外周边的形状类似于孔部分的内周边的形状。

根据当前实施例，在将凸起部分插入到孔部分中时，密封构件沿着径向方向的压缩在圆周方向上变得均匀。也就是说，密封构件不会由于压缩而局部变形，因此在密封构件的外表面和孔部分的内表面之间不会存在任何空间，并且密封构件能够可靠地密封凸起部分的外表面和孔部分的内表面。

优选的是，密封构件由弹性材料形成。

根据当前实施例，在将凸起部分插入到孔部分中时，由于密封构件由弹性材料形成，所以密封构件能够压缩变形，因此能够平滑地将凸起部分插入到孔部分中。另外，在将凸起部分插入到孔部分中之后，由于密封构件的回复力，所以密封构件与孔部分的内表面紧密接触，因此密封构件能够可靠地密封凸起部分的外表面和孔部分的内表面。