[发明专利]中间转印单元安装和拆卸机构及安装和拆卸方法

说明书

技术领域

本发明涉及安装和拆卸中间转印单元的机构与方法，特别涉及安装和拆卸用于成像装置的中间转印单元的机构与方法，成像装置包括作为与装置本体独立的单元的中间转印单元，中间转印单元由中间转印元件和用于驱动中间转印元件的驱动部一体构成，其中形成在感光鼓上的调色剂图像暂时转印到中间转印元件上，中间转印单元构造为其可以安装到装置本体并可从装置本体拆卸。

背景技术

传统上，在如打印机、传真机等的成像装置领域，存在已知的采用所谓的中间转印系统的成像装置，其中形成在感光鼓上的调色剂(在首次转印中)暂时转印到中间转印元件(例如转印带)上且调色剂图像然后(在二次转印中)从该中间转印元件转印到记录介质上。由于采用该系统的这种成像装置，存在已知的构造，其中作为中间转印元件的转印带和驱动所述带的驱动器等整合为一个单元，以改善装配和维护性能。

然而，在这种构造中，如果在中间转印单元内部发生卡纸等，则最终图像的调色剂图像残余可能保留在转印带上，从而如果中间转印单元被简单地取出从安全性的角度来说是不利。

特别地，在中间转印单元中的带传输路径与设置在其一端的用于清洁转印带的转印清洁器以及设置在其另一端或相对侧的用于二次转印的转印站配置在一起的构造中，在从二次转印站到转印清洁器的部分中，二次转印后的调色剂图像残余残留在转印带上，使得问题更突出。

更进一步，如果带有调色剂图像残余和其它留在转印带上的遗留调色剂的中间转印单元被拉出以进行装置本体和中间转印单元的维护时，存在的问题是遗留调色剂易于弄脏。

作为防止现有技术中由于遗留调色剂而弄脏的对策，建议一种采用中间转印带系统的彩色成像装置构造，由此，通过将用于清洁的补充调色剂提供到清洁刮刀的压力接触区域以防止调色剂从清洁刮刀滑移(见专利文件1：日本专利公报2006-84842)，改善了清洁性能。

在以上传统的技术中，通过将用于清洁的补充调色剂提供给图像载体来改善图像载体的清洁性能是可能的，然而，在以上常见的问题中，该技术不能对当中间转印单元被拉出时留在转印带上的调色剂图像残余的安全性问题提供任何解决办法。

发明内容

考虑上述常见问题而做出本发明，因此本发明的目的是提供一种在采用中间转印系统的成像装置中使用的安装和拆卸中间转印单元的机构和方法，其可以改善在拆卸中间转印单元时防止打印数据的泄露的安全性，而且其可以防止中间转印元件上的遗留调色剂弄脏所述装置。

为了实现上述目的，依据本发明的安装和拆卸中间转印单元的机构和方法构造如下：

根据本发明的第一方面，用于成像装置的中间转印单元安装和拆卸机构的特征在于该成像装置包括：具有感光鼓的成像部，调色剂图像形成在该感光鼓上；中间转印元件，形成在感光鼓上的所述调色剂图像暂时转印到该中间转印元件；转印设备，其用于将所述调色剂图像从所述中间转印元件转印到记录介质；清洁部，其用于去除未由所述转印设备从所述中间转印元件转印到记录介质上并遗留在所述中间转印元件上的调色剂；以及中间转印单元，其作为与装置本体独立的一体构造至少包括所述中间转印元件和用于驱动所述中间转印元件的驱动装置，并且构造为能够安装到所述装置本体以及从所述装置本体拆卸，所述中间转印单元安装和拆卸机构包括：耦连/分离操纵器，其设置在所述中间转印单元和装置本体之间的耦连部处，用于耦连/分离所述中间转印单元和装置本体，所述耦连/分离操纵器包括：螺纹部，其用于通过螺旋连接来耦连所述中间转印单元和装置本体；以及齿轮元件，其用于传递输送所述中间转印元件的驱动力，且所述耦连/分离操纵器提供通过沿预定方向转动该螺纹部而螺旋连接所述中间转印元件和装置本体的功能、以及通过沿与所述预定方向相反的方向转动该螺纹部而解除所述中间转印元件和装置本体之间的连接状态的功能，并且在所述齿轮元件与螺纹部的转动联动地转动时输送所述中间转印元件，其中所述耦连/分离操纵器操作为使得当所述螺纹部解除所述中间转印单元和装置本体之间的耦连状态时，所述齿轮元件将所述中间转印元件从由所述耦连/分离操纵器启动刚好在释放操作之前打印的调色剂图像释放操作的位置输送到调色剂图像经过清洁部的位置。

在本发明中，优选地是螺纹部和齿轮元件配置在同一轴线上。然而，它们设置在同一轴线上并不是必要的。

依据本发明第二方面的中间转印单元安装和拆卸机构的特征在于，除了在上面第一方面中描述的构造之外，当所述耦连/分离操纵器沿释放所述中间转印单元和装置本体之间的连接状态的方向转动时，所述中间转印元件沿前进的方向输送。

在本发明中，输送的前进方向表示中间转印元件在通常的打印操作中的输送方向。