[发明专利]利用文件共享协议的打印机和扫描仪

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2007年3月30日提交的申请号2007-091335的日本专利申请的优先权，其内容因而作为参考结合到本申请中。

技术领域

本发明涉及能够利用文件共享协议来与信息处理设备进行通信的打印机和扫描仪。

背景技术

许多个人计算机(下面称之为PC)能够通过利用文件共享协议来执行通信。例如，微软公司的Windows(注册商标)能够利用WebDAV(在线分布式发布和版本控制)文件共享协议来执行通信。

在公开号2002-373064的日本专利申请中公开了利用WebDAV与PC通信的打印机。该打印机生成打印文件夹，并且将其文件夹地址发送到PC。PC因此可以显示对应于来自打印机的文件夹地址的文件夹对象。用户可以使打印对象的数据文件存储在文件夹对象中。在这种情况下，PC将数据文件和数据文件存储命令发送到打印机。当打印机接收到数据文件存储命令时，打印机打印数据文件。

进而，公开号2005-242781的日本专利申请没有利用文件共享协议，而是公开了一种利用热文件夹应用程序的技术。热文件夹应用程序安装在PC中。用户可以在PC中创建热文件夹，该热文件夹是与打印机的网络地址相结合的。进而，用户可以在热文件夹中存储打印设置数据文件，在打印设置数据文件中描述了打印设置数据。当打印对象的数据文件存储在热文件夹中时，PC将热文件夹中存储的打印设置数据文件添加到打印对象的数据文件中，并且将其发送到打印机。由此，打印机就能够根据来自PC的打印设置数据文件来打印数据文件。

发明内容

许多打印机具有允许用户输入打印设置数据的操作面板，并且能够存储输入的打印设置数据。例如，在公开号2002-373064的日本专利申请中采用的这种方法的情况下，当打印机接收到数据文件存储命令时，打印机根据它所存储的打印设置数据来执行打印。然而，以这种方法，用户必须在每一次要执行打印时将打印设置数据输入到操作面板。

相反，在公开号2005-242781的日本专利申请的技术中，用户可以在PC中存储多个热文件夹。用户可以创建多个经常利用的模式的打印设置数据文件，并且可以在每一个热文件夹中存储一个打印设置数据文件。在这种情况下，通过将数据文件存储在存储了期望的打印设置数据文件的热文件夹中，用户可以根据该打印设置数据(文件)来使数据文件打印。用户无需在每一次要执行打印时输入打印设置数据。

然而，当打印文件已经存储于热文件夹中时，公开号2005-242781的日本专利申请中所讲的PC将打印设置数据文件添加到数据文件中，并且将其发送到打印机。为了将打印设置数据文件加入到文件夹中存储的数据文件并且将其发送到打印机，必须在PC中安装一种专用的应用程序(热文件夹应用程序)。上述方法不能在只利用一种由诸如Windows(注册商标)等普通操作系统支持的文件共享协议的情况下实现。一项尚未发布的技术允许用户在当利用文件共享协议来发送打印对象的数据文件时容易地利用期望的打印设置数据。

本说明中所讲的技术允许用户容易地在系统中利用期望的打印设置数据，从而打印对象的数据文件将从信息处理设备发送到利用文件共享协议的打印机。

本说明中公开的打印机能够利用文件共享协议与信息处理设备进行通信。打印机可以包括打印设置文件夹存储区、数据发送设备、数据接收设备和打印设备。打印设置文件夹存储区能够存储多个打印设置文件夹。每一个打印设置文件夹都可以是打印设置数据和打印设置文件夹地址的结合。

数据发送设备能够将存储于打印设置文件夹存储区的每一个打印设置文件夹的打印设置文件夹地址发送给信息处理设备。在这种情况下，信息处理设备能够显示出与每一个打印设置文件夹对应的文件夹对象。用户能够将打印对象的数据文件存储在与期望的打印设置数据相对应的文件夹对象中。由此，数据文件和数据文件存储命令由信息处理设备发送到打印机。而且，数据发送设备可以根据来自信息处理设备的请求(命令)将打印设置文件夹地址发送到信息处理设备，或者可以将打印设置文件夹地址以预定时序(例如以有规律的间隔)发送到信息处理设备。