[发明专利]网络系统和网络设备

说明书

相关申请的交叉参考

本申请要求于2007年3月30日提交的日本专利申请No.2007-91333的优先权，其内容作为参考结合于本申请中。

技术领域

本发明涉及通过网络来管理网络设备的技术。

这里使用的网络设备指打印机、扫描仪、传真机、以及集成了例如打印机、扫描仪和传真机等并且连接到网络的多功能设备。

背景技术

通过网络来管理网络设备的系统是已知的。日本专利申请公开No.2002-236576中公开了一种网络系统，它包括例如连接到网络的多功能设备(网络设备)和管理设备。在该系统中，多功能设备将描述自身操作条件的电子邮件发送到管理设备。管理设备通过利用电子邮件收集多功能设备的操作条件来管理多功能设备。例如，如果该设备是打印机的话，则操作条件是诸如打印纸的尺寸的打印条件。

发明内容

用户在使用设备之前，用户有必要配置许多操作条件。

当用户使用新的网络设备来替换故障的网络设备时，用户也有必要将故障的网络设备的操作条件设置到新的网络设备上。日本专利申请公开No.2002-236576中公开的技术能够根据为多功能设备设置的操作条件来管理多功能设备(网络设备)。然而对于这种系统，当用新的多功能设备来替换旧的多功能设备时，无法减少用户在操作时将旧的多功能设备的操作条件再次设置到新的多功能设备的工作量。

存在对于减少用户在操作时使用旧的网络设备的操作条件来重新配置新的网络设备的操作条件的工作量的技术的需求。

这里公开的网络系统包括网络设备和通过网络来管理该网络设备的设备管理装置。

该设备管理装置包括备份装置和管理装置。备份装置通过网络接收来自的网络设备的描述网络设备的操作条件的配置数据。响应于配置数据的接收，备份装置生成配置标识符。备份装置将生成的配置标识符与收到的配置数据相关联，并且将收到的配置数据与配置标识符一起进行存储。管理装置接收由用户通过网络设备之一录入的配置标识符。录入的配置标识符是通过网络发送的。管理装置从存储的配置数据中提取与收到的录入的配置标识符相关联的配置数据。进而，管理装置将提取出的配置数据发送到已经发送了录入的配置标识符的网络设备。备份装置和管理装置可以通过连接到网络上的计算机上的程序来实现。当这里公开的技术是作为计算机程序来实现的，则“备份装置”可被称之为“备份处理”或“备份模块”。而且，“管理装置”可被称之为“管理处理”或“管理模块”。安装了该程序的计算机起到“设备管理装置”的作用。

网络设备包括发送器、输入装置和设置装置。发送器将描述自身操作条件的配置数据发送到设备管理装置。输入装置是由用户使用的诸如键盘、控制台面板和鼠标等用于录入配置标识符的设备。设置装置将录入的配置标识符发送到设备管理装置。而且，设置装置接收从设备管理装置发送的提取出的配置数据。进而，设置装置将在提取出的配置数据中描述的操作条件设置为自身操作条件。

下面将“网络设备”简称为“设备”。而且，“设备管理装置”可被称为“管理装置”。

当管理装置接收描述设备操作条件的配置数据时，管理装置生成新的配置标识符并且将生成的配置标识符附加到收到的配置数据。而且，管理装置存储带有生成的配置标识符的配置数据。这样，管理装置收集和存储连接到网络的单个设备的配置数据。

另一方面，该设备具有输入装置，用于用户录入配置标识符。用户可以录入与用户期望设置的配置数据相关联的配置标识符。该设备将录入的配置标识符发送到管理设备。响应于录入的配置标识符的发送，管理装置发送与录入的配置标识符相关联的配置数据。该设备接收与录入的配置标识符相关联的配置数据。该设备将在收到的配置数据中描述的操作条件设置为自身条件。例如，配置数据与连接到网络的旧设备的配置标识符一起被存储在管理装置中。如果连接到网络的旧设备被新设备替换，则仅需要用户录入与旧设备的配置数据相关联的配置标识符。结果，管理装置将描述被设置到旧设备的操作条件的配置数据发送到新设备，并且旧设备的操作条件被设置到新设备。

上面所述的网络系统可以被称作“一种用于由管理装置通过网络来管理网络设备的方法”。该方法可以以计算机程序或计算机实施方法来实现。计算机程序(或方法)包括用于管理装置和设备来执行下述步骤的指令：

(a)将描述网络设备的操作条件的配置数据从网络设备通过网络发送到设备管理装置的步骤；

(b)接收配置数据的步骤，本步骤由设备管理装置执行；