[发明专利]印刷方法、印刷设备和利用其制造的液晶显示器装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种印刷方法、一种印刷设备和一种液晶显示器(LCD)装置，更具体而言，涉及利用印刷版在橡皮布上形成油墨图案并且将该油墨图案从橡皮布转印到基片的印刷方法和印刷设备，以及利用该印刷方法制作的LCD装置。

在本说明书中，术语“橡皮布”(blanket)是指这样的元件或者结构部件，利用印刷版暂时形成的油墨图案处于该元件或者结构部件的表面上，该元件或者结构部件用于将由此形成的油墨图案转印到目标对象。典型地，“橡胶布”是通过将弹性基布的表面覆盖诸如橡胶的弹性材料而制成的。

背景技术

近年来，LCD装置被广泛地用于高分辨率的显示器装置。LCD装置包括形成有诸如薄膜晶体管(Thin-Film Transistors，TFTs)的开关元件的透明基片(下面将称其为“TFT基片”)，形成有彩色滤光片和黑色矩阵的另一透明基片(下面将称其为“彩色滤光片基片”)，和夹设在TFT基片和彩色滤光片基片之间的液晶层。跨过形成在彩色滤光片基片上的像素电极和相对(或者共同)电极，或者跨过都被形成在TFT基片上的像素电极和相对(或者共同)电极，施加电场，由此改变液晶层内的液晶分子的排列方向。因此，控制在每个像素内从背光传输的光量，以显示期望的图像。

在上述的TFT基片或者彩色滤光片基片上，形成有各种图案。例如，在TFT或者彩色滤光片基片上形成有线宽度相对较小的高清晰图案(例如，配电线和电极)、线宽度相对较大的较大图案(例如，彩色滤光片)和覆盖整个基片表面的全表面图案(例如绝缘膜)。传统地，使用光刻法形成这些图案。然而，近年来，为了进一步降低LCD装置的制造成本，已经研究了印刷方法的使用，且计划使用印刷方法作为需要复杂的工艺和昂贵的制造设备的光刻法的替代技术。

例如，1999年公布的专利文献1(日本未审专利公布No.11-198337)公开了一种使用扁平床的印刷设备，如图1中所示。

利用如图1中所示出的现有技术的印刷设备，表面已进行油墨排斥处理的圆柱形橡胶布102(例如硅橡胶布)被设置用于圆柱形转印系统101。在印刷操作中，首先，具有扁平表面的扁平印版103被固定到所述设备上，在该扁平表面上形成有期望的印刷图案。接着，具有涂敷有油墨104的表面的橡胶布102与印版103的表面接触并且沿着印版103滚动。然后，不需要的油墨部分被转印到印版103的抬高部，因此，在橡胶布102上形成期望的油墨图案。因此，上面形成有期望油墨图案的橡胶布102与固定在所述印刷设备上的扁平基片105接触，并且沿着基片105滚动。通过这种方式，放置在橡胶布102上的油墨图案被转印到基片105。(见专利文献1的图1和第0009至0010段。)

在专利文献1中，据说利用所述印刷设备可以得到与通过光刻方法得到的高清晰图案的信息等同的高清晰图案信息。

在1993年公布的专利文献2(日本未审专利公布No.5-169625)公开了另一种印刷设备，该印刷设备通过延长橡胶布的干燥时间解决了橡胶布膨胀的问题，如在图2中所示出的。

利用图2中所示出的现有技术的印刷设备，预先安装两个橡胶布112和113，使其沿着圆柱形转印系统111的外围延伸。橡胶布112被用于第一印刷操作，而橡胶布113被用于第二印刷操作。因此，不需要连续地使用同一个橡胶布112或者113，在等待时间期间，橡胶布112和113中未使用的一个可以被充分地清洁。根据专利文献2，橡胶布112和113的膨胀由此被防止，因此，提高了印刷质量。(见专利文献2的摘要，图1和权利要求1。)

在1994年公布的专利文献3(日本未审专利公布No.6-64135)公开了另一种印刷设备，该印刷设备减小了转印系统的高度(或者直径)，其中，橡胶布和印版中的每一个都是用环带的形式。该设备在图3中示出。

利用图3中所示出的现有技术的印刷设备，转印系统121包括环带形式的橡胶布载体122和具有类似的环带形式的印版载体123。根据专利文献3，通过同时地安装多个橡胶布和多个印版，不用增大转印系统121的直径，在一个印刷循环期间，可以实现利用不同的印版的多印刷操作或者多色彩印刷操作。另外，可以抑制所述印刷设备的制造成本。(见专利文献3的摘要和0006-0007段。)

在1994年公布的专利文献4(日本未审专利公布No.6-91852)公开了另一种印刷设备，该印刷设备校正了印版和基片之间的相对位置移动，提高了位置精度。该设备在图4中示出。