[发明专利]摄像装置、摄像方法、曝光控制方法和程序

权利要求书

1.一种摄像装置，包括：

摄像单元，被配置为基于从对象发出的光来生成长曝光图像信号和短曝光图像信号，并输出所述长曝光图像信号和所述短曝光图像信号来作为摄像信号，所述长曝光图像信号是通过较长周期的曝光生成的，而所述短曝光图像信号是通过较短周期的曝光生成的；

信号处理单元，被配置为通过组合所述长曝光图像信号和所述短曝光图像信号来生成组合图像信号，所述组合图像信号具有比所述长曝光图像信号和所述短曝光图像信号中的至少任一个的动态范围更宽的动态范围；

检测单元，被配置为生成所述组合图像信号的亮度信息；以及

控制单元，被配置为在根据用户的设置执行曝光控制的曝光设置模式下，使用所述亮度信息来设置新的短曝光周期从而执行短曝光图像信号的自动曝光控制，并根据用户设置的长曝光周期执行长曝光图像信号的曝光控制。

2.根据权利要求1所述的摄像装置，

其中，所述检测单元生成一亮度直方图作为所述亮度信息，以及

其中，所述控制单元使用所述亮度直方图来检测在所述组合图像信号中的过度曝光的出现，基于检测结果来设置新的短曝光周期，并使用所述新的短曝光周期对短曝光图像信号执行所述自动曝光控制。

3.根据权利要求1所述的摄像装置，其中，所述控制单元通过使用当前短曝光周期和固定值执行计算来设置新的短曝光周期。

4.根据权利要求1所述的摄像装置，其中，所述控制单元计算在所述组合图像信号中期望亮度级区域与整个亮度级区域的百分比，并基于所述百分比和收敛目标值之间的关系来设置新的短曝光周期。

5.根据权利要求2所述的摄像装置，

其中，所述检测单元将亮度级划分为黑色级、中间亮度级和白色级，并生成关于这些亮度级的分布的信息来作为所述亮度直方图，以及

其中，所述控制单元使用关于所述中间亮度级的信息来设置所述新的短曝光周期。

6.一种摄像方法，包括以下步骤：

在根据用户的设置执行曝光控制的曝光设置模式下，基于从对象发出的光，通过较长周期的曝光生成长曝光图像信号，以及通过较短周期的曝光生成短曝光图像信号，从而输出所述长曝光图像信号和所述短曝光图像信号作为摄像信号；

通过组合所述长曝光图像信号和所述短曝光图像信号生成组合图像信号，所述组合图像信号具有比所述长曝光图像信号和所述短曝光图像信号中的至少任一个的动态范围更宽的动态范围；

生成所述组合图像信号的亮度信息；以及

使用所述亮度信息来设置新的短曝光周期从而执行短曝光图像信号的自动曝光控制，并根据用户设置的长曝光周期执行长曝光图像信号的曝光控制。

7.一种曝光控制方法，所述曝光控制方法是在根据用户的设置执行曝光控制的曝光设置模式下执行的并且是由摄像装置执行的，所述摄像装置用于通过较长周期的曝光生成长曝光图像信号以及通过较短周期的曝光生成短曝光图像信号、通过组合所述长曝光图像信号和所述短曝光图像信号生成具有比所述长曝光图像信号和所述短曝光图像信号中的至少任一个的动态范围更宽的动态范围的组合图像信号、以及输出所生成的组合图像信号，所述曝光控制方法包括以下步骤：

获得所述组合图像信号的亮度信息；

使用所述亮度信息来检测在所述组合图像信号中的过度曝光的出现；

基于所述过度曝光的出现的检测结果来设置新的短曝光周期；以及

使用所述新的短曝光周期来执行短曝光图像信号的自动曝光控制，并根据用户设置的长曝光周期执行长曝光图像信号的曝光控制。