[发明专利]互动式节目选单中虚拟频道的设定方法及其用户界面

说明书

技术领域

本发明关于一种应用于互动式节目选单的方法，特别是关于一种互动式节目选单中虚拟频道的设定方法。

背景技术

数字电视已越来越普遍。在数字电视的使用环境下，节目选单可经由不同的通道以数字方式传送。当用户打开数字电视，其不可避免地会看到一个电子节目选单(EPG)。从这个电子节目选单中，用户可以知道节目内容，并选择其想要的功能，例如预录(pre-recording)、搜寻(searching)、排程(scheduling)和建立个人喜好。

一个关于前述的电子节目选单的共同抱怨在于使用上不符合方便性。其中一个例子是，用户不容易去找到他们喜好的节目。另一个例子是，要记住这么多的频道名称和编号是件很不容易的事。一般人们都习惯于记住节目的名称而非频道。因此，当观众打开电视，会花很多时间在一个频道接着一个频道之中，找寻他们喜好的节目。

因为用户对一个人性化的使用界面的需求，因此有必要设计出一个具成本效益的方法来解决这个问题。

发明内容

本发明的互动式节目选单中虚拟频道的设定方法的一实施例包含以下步骤:设定一虚拟频道号码和/或频道名称；依搜寻条件搜寻电子节目选单上的节目；将搜寻到的节目安插入该虚拟频道上；以及解决搜寻到的节目播放时段冲突的情形。

本发明的互动式节目选单中虚拟频道的设定方法的另一实施例包含以下步骤:设定一虚拟频道号码和/或频道名称；将电子节目选单上喜好的节目安插入该虚拟频道上；以及解决节目播放时段冲突的情形。

本发明的设定互动式节目选单的用户界面的一实施例包含:一搜寻条件区、一节目表列区和一虚拟频道。该搜寻条件区包含依层集排列的搜寻项目。该节目表列区用于表列出电子节目选单节目表上，符合该搜寻区条件的节目。该虚拟频道用于收集从该节目表列区选出的喜好节目。

附图说明

图1显示本发明的互动式节目选单的用户界面的一具体实施例；

图2显示本发明的互动式节目选单中虚拟频道的设定流程图的另一具体实施例；

图3显示一使用本发明的用户界面的计算机。

【主要元件符号说明】

10       用户界面

12       节目表列区

14       未设定的虚拟频道

131      虚拟频道上的范例节目

S1-S5    步骤

11       搜寻条件区

13       虚拟频道

31       计算机

具体实施方式

图1显示本发明的互动式节目选单的用户界面的一具体实施例。该用户界面10包含有三个部分，即一搜寻条件区11、一节目表列区12和一虚拟频道13(或者多于一个虚拟频道，例如未设定的虚拟频道14)。该搜寻条件区11可包含依层级排列的一分类栏、一分级栏和一字串栏。例如，该分类栏可包含运动、电影、新闻等等。如果一观众选择运动，则一次目录会根据分级栏的内容显示出棒球、篮球、冰上曲棍球等等。如果该观众更进一步选择篮球，则另一次目录会根据字串栏的内容显示出NBA和NCAA。假设该观众想要看NBA，其必须将游标移到“NBA”，然后按下右上角的搜寻键。接着，该节目表列区12会列出所有表定要播放的NBA节目。该节目表列12的第一列为一频道名称，如ESPN、StarSports、TNT、Fox和ABC。其他列则以播放时间顺序显示每个频道上的NBA节目。如果所列的节目太多，该观众可以使用常用的遥控器或滚动条移动该用户界面10，以看到所有表列的节目。

该虚拟频道13是一个用户设定的频道，其主要的用途在于将其他频道上喜好的节目收集到一单一频道上。例如，观众可以设定EPSN频道3月13日下午1:00-3:00的NBA节目、StarSport频道3月13日下午1:30-3:30的NBA节目、ABC频道3月14日下午8:00-10:00的NBA节目、和在TNT频道3月16日下午2:00-4:00的NBA节目到该虚拟频道13上。设定的方法可以用鼠标或遥控器以拖曳或选择的方式，把喜好的节目放置在虚拟频道13上预定的位置。为配合使用鼠标或遥控器，在用户界面上设计出一些指标或目录功能以帮助观众使用鼠标或遥控器。除此之外，也可以用弹出视窗来帮助观众选择节目并安排虚拟频道13上的播放时间。本发明并非只想要限定在一特别的指定方法上。虚拟频道13包含一些空白的时段，其也可以用来作为预设播放频道之用，或者显示图片、短片或文字。