[发明专利]供纸装置

说明书

技术领域

本发明涉及供纸装置，更详细地说，涉及一种对图像形成装置中用 于图像形成的纸张进行储备、并安装在图像形成装置主体中进行使用的 供纸装置。

发明背景

在纸张上利用墨粉或墨水等根据图像数据来形成图像的图像形成 装置正在普及。这种图像形成装置分为被称作MFP(Multifunction Peripheral：多功能外围设备)的多功能装置和以打印机及FAX(传真机 装置)为代表的单功能装置这两类。多功能装置具备扫描仪功能、打印 机功能、传真机功能等多种功能，其具备将由扫描仪读入的图像数据、 由传真机发送的图像数据、或者由PC等外部设备输入的图像数据等在 记录纸上形成为图像的功能。而打印机或FAX等单功能装置则具备将所 输入的图像数据在记录纸上形成为图像的功能。

一直以来，上述这样的具备图像形成功能的多功能装置和单功能装 置都是分别单独开发、制造的。此外，用户要熟知各个装置的使用方法， 同时需要分别准备各个装置运作时所需的耗材(墨粉、感光体等)，在 执行必要的更换操作时必须小心谨慎，防止混淆。

进而，在装置的开发过程中，即使多功能装置和单功能装置中装置 内部的主要部分(例如打印处理部)的配置或功能相同，由于用纸补给、 耗材更换或者故障处理时访问装置的方向不同，因此，需要根据装置的 框架结构而分别作为不同产品实施开发。

例如，在MFP中，由于装置的最上部配置有原稿读取装置，与打 印机相比，必须加大装置框架的强度。另外，由于MFP采用从前面一 侧访问装置的正面访问(front access)方式，因此，以能够从MFP的前 面一侧实施用纸补给或耗材更换操作的方式进行装置开发。而打印机则 是以能够从装置的侧面实施用纸补给、并从装置的上面实施耗材更换操 作的方式进行装置开发的。

图7A和图7B是用于说明MFP等多功能装置与打印机等单功能装 置的访问方式的差异的图，图7A是用于说明MFP的装置结构和访问方 式的图，图7B是用于说明打印机的装置结构和访问方式的图。

对于MFP100或打印机200等图像形成装置，除了装置维护之外， 也需要开闭装置。例如，当存放在供纸部(供纸装置)103中的纸张不 足时所需的用纸补给、在打印处理部用作耗材的墨粉不足时所需的墨粉 补给(墨粉盒更换)等都需要开闭装置。

此外，在MFP100和打印机200中，因装置的发祥概念的不同，MFP (由单功能的复印机发展而来)中大多使用从前面一侧访问的正面访问 方式，其大部分都是从装置前面进行耗材更换和用纸补给。

这里，如图7A所示，在MFP100中所采用的结构是，对配置在排 纸部101下方的打印处理部102的访问、进而对配置在其下方的供纸部 103的访问都是从MFP100的前面一侧完成。这里，打印处理部102需 要更换墨粉等耗材，供纸部103需要用纸补给。

另一方面，打印机200的结构是，其不具备原稿读取部，而是对从 连接到通信线路的终端装置传送过来的图像数据进行打印。此外，从装 置开发开始时就以“紧凑”和“桌面型”作为指导思想。在这些因素的 影响下，如图7B所示，采用了从打印机200的侧面向供纸部203补充 纸张、将排纸部201打开后从打印机200的上侧为打印处理部202更换 耗材的访问方式。

关于适用于上述这样的图像形成装置的供纸装置，例如特开昭 61-60534号公报中公开了这样一种安装在复印机中的供纸装置，该复印 机包括：具备主供纸装置的复印机主体、用于载放该复印机主体的机箱， 辅助供纸装置以可自由拆装的方式设置在机箱上，同时，辅助供纸装置 和主供纸装置中以可自由拆装的方式设置了能够从复印机前面取出和 放入的供纸盒。

在上述这样的图像形成装置中，在多功能装置和单功能装置之间使 用了某些通用的装置的主要部分(例如打印处理部和光学单元等)。但 是，虽然它们具有打印性能相同的主要部分，但相应于多功能装置或单 功能装置的不同而存在着装置访问方式的不同，因此必须分别进行个别 的开发设计。

此时，在以MFP100和打印机200为代表的多功能装置和单功能装 置中，由于多功能装置和单功能装置具有互不相同的访问方式，故其开 发时间变长，而且由于在考虑了装置开发时的安全性(打印品质的提高、 纸张传输的稳定化等等)之后部件配置变得不相同，因此所提供的装置 (MFP/打印机)成本升高。