[发明专利]印刷三维物品的设备和方法

说明书

技术领域

本发明涉及一用于印刷三维物品的设备，特别是权利要求1的前序部分所述的容器和/或工件。

背景技术

对于三维物品，例如家具业领域中的板状工件，用户日益要求在其上印刷上各种图案，例如通过喷墨印刷装置。因此，例如，EP1726443A中公开了一种用于在窄工作面的区域上印刷工件的通用设备，使用该设备可以产生高质量的图案。但是，人们发现有时不能获得期望的印刷图像质量，例如在易变形的或不均匀的工件上。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种在开头所提及的这类设备，该设备即使在易变形的或不均匀的三维物品上也能具有物品的高质量图案装饰。

根据本发明，上述目的通过一根据权利要求1所述的用于印刷三维物品的设备来实现。本发明的特别有利的改进之处公开在从属权利要求中。

本发明基于下面的发现，即在开头所提及类型的设备中，其图案的质量基本上依赖于印刷装置与物品的待图案装饰的表面之间的距离。为了实现这个目的，本发明提供了一种进一步包括一定位装置的装置，该定位装置被配置成使待印刷的三维物品的表面与印刷装置之间成一预定的相对关系，特别是一预定的距离。这样，即使遇到变形的或不均匀的三维物品，也有可能一直保证印刷装置和物品的待图案装饰的表面之间的最佳距离，从而实现高质量的图案装饰。

同时，由于待印刷物品的精确应用或通过传感器或类似物来实现的位置检测并不是必要的，使得本发明所述设备的操作简化和设计简化。

在本发明所保护的范围内，定位装置可以以很宽泛的方式配置。本发明的一个改进之处在于提供一个定位装置，该装置具有至少一个停止元件(stopelement)，从而在简化设计的同时实现有效的相对定位。但是，应该注意的是，本发明也允许使用以不接触方式操作的定位装置，并且可以以例如磁性或其它方式操作。

做为另一种选择或附加地，根据本发明的改进，定位装置具有至少一个不断回转或旋转的停止单元，特别是一导向带或一碰停转筒(stop roll)。这种类型的停止元件结合具有低摩擦的精确定位与对本设备中待印刷物品的快速传送。

在定位装置的所有结构中，对其的改进均落入本发明的保护范围，优选地，相对于印刷装置和待印刷的三维物品之间的相对运动，定位装置至少有一部分设置在印刷装置的上游(upstream)。这样，允许待印刷表面能够相对于印刷装置特别有效地进入所要求的位置，从而产生了很高的印刷质量。

根据本发明的一个改进，定位装置至少有两个停止元件。这样，就在待印刷表面和印刷装置之间产生了特别精确的相对定位的限定。这里，特别优选地是至少有一个停止元件是可移动的。以这种方式可以获得各种优势。一方面，至少一个停止元件可移动性使得本设备适用于不同尺寸的待印刷物品。另一方面，还可以利用至少一个停止元件的可移动性在停止元件和有序的待印刷表面产生一接触力，从而以一种特别稳定的方式引导物品，并进一步改善印刷质量。

在本发明的保护范围之内，印刷装置可以以很宽泛的方式配置，并且，例如也包含很多个印刷单元，以便可以不但在一个表面上印刷相应物品，而且可以在多个表面，或者，如果适当，可以在所有表面上印刷相应物品。这里，特别优选地，至少有一个停止元件与每个印刷单元相关联，从而可以获得根据本发明的每个印刷单元的精确的相对定位，尽管本发明所述的设备还可以具有没有停止元件的印刷单元。

这里，特别优选地，至少有一个印刷单元是可以移动的，优选与至少一个相关联的停止元件同步移动。这样，就可以以一种简单而精确的方式把该设备适应于具有很宽范围的尺寸和结构的待印刷物品，而没有印刷质量上的相关损失。

本发明所述的设备特别适合于印刷容器。本发明的相应方法形成了权利要求8的主题。该方法的特征在于所印刷的容器处于准备接收物品的状态，特别是工件的状态。这基本上形成了两个主要优势。首先，准备接受印刷的容器允许该容器在价值创造链的较晚阶段被印刷，因此很多容器坯料(例如纸板坯料)不需要提前很久印刷。相反地，例如相应的套印正好在容器满载前开始。另外，本发明所述的方法确保了所产生的图案不会因为制造容器的后续加工工序(例如对纸板坯料的折弯处理)而受到损害(例如刮伤)。总的说来，本发明所述的方法因此可以实现对容器的高质量且可变化(其适用于改变容器的内容物)的印刷。