[发明专利]液滴喷射设备

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求分别于2007年5月31日和2007年9月27日提交的日本专利申请No.2007-145462和No.2007-252387的优先权，在此将这些日本专利申请的公开内容全部引入作为参考。

技术领域

本发明涉及液滴喷射设备，并且特别涉及包括可透气薄膜的液滴喷射设备。

背景技术

一些包括用于喷射液滴的液体喷射头的液滴喷射设备例如喷墨打印机还包括液体供给通道，液体通过该液体供给通道供给到液体喷射头，如在JP-A-2005-288770中公开的那样(尤其参见图2)。在该公布中公开的设备包括滑架、安装在滑架上的记录头、副容器、墨盒和抽吸泵。墨盒存储经由副容器和供墨通道供给到记录头的墨。

在该设备中副容器具有可透气薄膜。可透气薄膜不允许墨通过可透气薄膜，但是选择性地允许气体或者空气通过可透气薄膜。通过使抽吸泵从副容器的内部通过可透气薄膜抽吸气体或者空气，使副容器减压，或者减小副容器的内部压力，由此将墨从墨盒引入到副容器的内部。另外，在设备关闭后，为了使气体或者气泡从墨中流出，执行从副容器内部抽吸气体或者空气。因此，包含在存储于副容器中的墨中的气体或空气与墨分离，或者对副容器中的墨执行“气液分离”，以禁止气体或空气流入液体喷射头中。

然而，在该设备中，一旦在执行将墨引入副容器中时之后，直到设备关闭才执行从副容器抽吸气体或空气。因此，在将墨引入副容器中之后，当记录头操作以记录图像时，气体或气泡继续在墨中出现并在副容器中积聚，从而不利地影响了副容器的减压状态并且从而禁止气体或气泡从墨分离。这样引起的在副容器中的气液分离的不充分可能导致不希望的气体或空气伴随着墨流入液体喷射头中。

发明内容

鉴于上述情形，已经研制了本发明，所以本发明的目的是提供液滴喷射设备，该液滴喷射设备包括液体喷射头和液体供给通道，液体通过该液体供给通道供给到液体喷射头，并且该液滴喷射设备能够易于将液体供给通道保持在气体或空气以足够的程度从液体分离的状态下。

为了获得上面的目的，本发明以下列模式提供液滴喷射设备。

(1)一种液滴喷射设备，包括：

具有喷射开口的液体喷射头，从该喷射开口喷射液滴；

液体供给通道，液体通过该液体供给通道供给到液体喷射头；

通常保持与液体供给通道连通的第一抽吸通道；

经由该第一抽吸通道抽吸液体供给通道中的气体的抽吸装置；

设置在连通部分处的可透气薄膜，液体供给通道和第一抽吸通道在该连通部分处彼此连通，该可透气薄膜允许气体通过该可透气薄膜，但是不允许液体通过该可透气薄膜；

气体容器，该气体容器设置在第一抽吸通道的位于抽吸装置和液体供给通道之间的部分中，并容纳气体以积聚用于抽吸气体的抽吸压力；和

止回阀，该止回阀设置在第一抽吸通道的位于抽吸装置和气体容器之间的部分中，且允许气体在第一方向上从液体供给通道流到抽吸装置，但是不允许气体在与第一方向相反的第二方向上流动。

根据该液滴喷射设备，不仅在操作抽吸装置的同时，而且在停止抽吸装置的操作之后，能够将液体供给通道保持在实现气液分离的状态下。因此，有效地执行借助于抽吸装置抽吸气体。另外，在液滴喷射操作例如记录操作期间，即使当抽吸装置的操作停止或终止时，气体也能够从液体供给通道中的液体分离。因此，在抽吸装置的抽吸操作后启动液滴喷射操作之后，即使当气体被引入到液体供给通道中时，气体也能够被除去以维持液滴喷射例如记录质量的高准确性。即，当气体和液体在液体供给通道中彼此分离时，抽吸装置操作以从液体供给通道抽吸气体。在抽吸装置的操作终止之后，止回阀操作以将第一抽吸通道的内部保持在施加了足够的抽吸压力的状态下。当此后启动液滴喷射操作时，从液体喷射头的喷射开口喷射液滴，并且一定液体量移动到液体供给通道中以补充用掉的液体。这可能导致将气体引入到液体供给通道中。然而，由于第一抽吸通道保持在施加了足够的抽吸压力的状态下，所以由此引入的气体从液体分离。这样，本发明的液滴喷射设备即使在抽吸装置的操作终止后也能够将液体供给通道保持在实现气液分离的状态下。

(2)根据模式(1)的设备，其中所述止回阀包括阀元件，根据在从抽吸装置侧作用来的压力和从液体供给通道侧作用来的压力之间的差，该阀元件能够在打开所述第一抽吸通道的打开位置和关闭所述第一抽吸通道的关闭位置之间移动。

通过采用这种阀元件，能够简单地形成止回阀。

(3)根据模式(1)或模式(2)的设备，还包括：