[发明专利]图像处理设备、图像读取设备以及图像处理系统

说明书

相关申请的交叉引用

本申请主张2007年6月29日在日本申请的日本优先权文件2007-173166以及2008年4月22日在日本申请的日本优先权文件2008-111259的优先权，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及图像处理设备、图像读取设备以及图像处理系统。当图像读取设备读取禁止复制文件时，图像处理系统限制禁止复制文件的使用。

背景技术

现在使用的多功能一体机(MFP)具有多种功能，例如扫描原始图像的扫描仪，打印由扫描仪获得的原始图像的复印机，以及打印从外部装置接收的图像数据的打印机或传真机。

一些MFP支持例如“没有有趣名字的工具”(TWAIN)的标准。响应于例如个人计算机(PC)的外部装置的命令，MFP扫描图像数据，并且处理获得的图像数据，使得外部装置可以载入处理后的图像数据。一些这样的MFP顺序地将获得的图像数据发送到外部装置，同时由于存储容量的限制扫描该图像数据，而不存储表示一页的完整图像数据。

例如，如果以600dpi扫描A4尺寸的原件，要被发送的图像数据量在未压缩状态可以是大约100兆字节。换句话说，直到存储了表示一页的完整图像数据才发送图像数据的MFP需要包括容量为100MB或更大的存储器。然而，这样包括大容量存储器的MFP的成本将更高。为了通过使用低容量存储器来降低制造成本，一些MFP顺序地发送获得的图像数据。

此外，如果MFP存储表示一页的完整图像数据，并且发送该存储的图像数据，因为MFP直到存储了该完整图像数据才开始数据发送，将花费更长的时间来发送该完整图像数据。因此，顺序地发送存储的图像数据并同时存储该获得图像数据的MFP具有缩短整个发送周期的优点。

现在已经研发了具有禁止复制的文件检测功能的MFP，该功能用于确定获得的图像数据是否表示禁止复制的文件，例如钞票或证券。当检测到禁止复制的文件时，MFP删除或破坏图像数据，或者停止图像数据发送。

例如，日本专利申请公开第2002-374409号公开了关于包括数据处理装置的数据发送设备的技术，该数据处理装置包括存储单元和归档(filing)装置。当数据处理装置确定图像数据表示禁止复制的文件时，数据发送装置从存储单元删除图像数据，并且向归档装置发送预定的空数据图像来替代该图像数据。

日本专利申请公开第2006-333015公开了一种图像形成设备，当确定图像数据表示禁止复制的文件时，该设备处理该图像数据并通知用户确定的结果。通过这种配置，可以监视图像处理以及防止非法的图像处理而不使用户困惑。

如上所述，日本专利申请公开第2002-374409号公开的数据发送设备以及在日本专利中请公开第2006-333015号公开的图像形成设备删除了其中存储的图像数据，或者向外部装置发送空图像数据以替代图像数据。换句话说，如果将获得的图像数据顺序地发送至外部装置，已经被外部装置接收的部分图像数据是未屏蔽的，使得恶意用户可以非法地获得部分禁止复制的图像数据。

由于需要一定量的图像数据来检测禁止复制的文件，因而产生上述问题。例如，如果通过比较部分原件和部分禁止复制的文件的图像图案来检测禁止复制的文件，需要读取足够量的用于比较图像图案的图像数据。换句话说，当使用上述方法检测禁止复制的文件时，一定量的图像数据已经被发送至外部装置。

利用这种机制，恶意用户通过例如组合外部装置已经接收的部分图像数据来伪造禁止复制的文件。对于现有技术来说，阻止图像数据的非法使用是困难的。

发明内容

本发明的目的在于至少部分地解决现有技术中存在的问题。

根据本发明的一个方面，提供一种图像处理系统，包括：图像读取设备，读取原件并输出原件的图像数据；以及图像处理设备，连接至图像读取设备，并且处理从图像读取设备输入的图像数据。图像读取设备包括：扫描仪单元，扫描原件并生成图像数据；第一发送单元，当扫描仪单元扫描原件时，顺序地发送由扫描仪单元生成的图像数据；检测单元，从图像数据中检测预定的特定图像；以及第二发送单元，发送检测特定图像的检测结果。图像处理设备包括：接收单元，从图像读取设备接收图像数据和检测结果；存储单元，在存储单元中存储接收单元接收的图像数据；确定单元，确定是否接收到检测结果；以及限制单元，当确定单元确定接收了检测结果时，限制第一存储单元中存储的图像数据的使用。