[发明专利]节目预约设备和节目预约方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种节目预约设备和节目预约方法的改进，用于从信息终端(诸如移动电话)使接收提供的节目的接收设备通过使用电子邮件功能来进行节目预约。

背景技术

众所周知，近来已经推广了电视广播的数字化。例如，在日本，不但已经启动了诸如BS(广播卫星)数字广播或110-度CS(通信卫星)数字广播的卫星数字广播，而且启动了地面数字广播。

在这种接收数字电视广播的数字广播接收设备中，基于从广播信号中获取的并作为图像显示在屏幕上的EPG(电子节目指南)信息而生成电子节目列表。从而，用户可以从作为图像显示的电子节目列表中选择期望的节目，并观看该节目或对该节目进行预约。

此外，作为这种类型的数字广播接收设备，存在一种设备，其配置有使该设备连接到网络(诸如互联网)的功能。然后，通过该网络，可以执行对接收设备自身的软件更新的多种商业内容的搜索和浏览等。

特别地，在配置有这种网络连接功能的数字广播接收设备中，开发了一种配置有使用电子邮件的节目预约功能的设备。从而，即使用户处于遥远的位置，他/她仍可以通过使用诸如移动电话的信息终端将电子邮件发送至他/她的家中的数字广播接收设备来进行节目预约注册(program reservation registration)。

另外，当前，为利用电子邮件进行节目预约，用户需要以对应于数字广播接收设备(该数字广播接收设备进行节目预约注册，即，该数字广播接收设备是电子邮件的目的地)预置的格式向信息终端输入节目预约的电子邮件主文本，并将节目预约的电子邮件主文本传输至数字广播接收设备。

然而，当节目预约的电子邮件主文本被输入到信息终端时，操作会由于有很多输入项而变得复杂，且由于用户需要记住格式(即，列表次序)、用于指定频道和数字广播接收设备的关键字等或携带其备忘录，对于用户来说以其当前状态来使用它是不方便的。

第2005-286762号的日本专利申请KOKAI公开披露了一种结构，其中，当通过用户的操作来选择在调度器(scheduler)上显示的广播时间表信息项中的任一项时，通过电子邮件将用于指定选择的广播节目的记录请求信息传输到业务专用服务器，而业务专用服务器分析记录请求信息以驱动记录设备。

发明内容

鉴于以上情况而做出本发明，本发明的目的是提供一种节目预约设备和节目预约方法，其中，用户可以通过简单操作从信息终端使利用电子邮件进行节目预约注册的接收设备来使用电子邮件功能进行节目预约，因此为用户改善了操作便利。

根据本发明的一个方面，提供了一种节目预约设备，该设备包括:获取单元，被配置为获取节目信息；节目列表生成单元，被配置为基于由获取单元获取的节目信息来生成电子节目列表；显示单元，被配置为在屏幕上显示由节目列表生成单元生成的电子节目列表；选择单元，被配置为从在显示单元上显示的电子节目列表中选择和确定期望的节目；电子邮件生成单元，被配置为生成用于节目预约的电子邮件主文本，用于通过电子邮件对于由选择单元选择和确定的节目进行节目预约；以及传输单元，被配置为将由电子邮件生成单元生成的用于节目预约的电子邮件主文本传输至外部。

根据本发明的另一方面，提供了一种节目预约方法，该方法包括:获取节目信息；基于获取的节目信息生成电子节目列表；在屏幕上显示生成的电子节目列表；从显示的电子节目列表中选择和确定期望的节目；生成用于节目预约的电子邮件主文本，用于利用电子邮件对关于经选择和确定的节目进行节目预约；以及将生成的用于节目预约的电子邮件主文本传输至外部。

根据上述结构和方法，由于用于利用电子邮件进行节目预约的节目预约的电子邮件主文本是关于从电子节目列表中选择和确定的节目而生成的，并被传输到用于将电子邮件传输至接收设备(其利用电子邮件进行节目预约注册)的外部信息终端，故用户可以通过简单操作从信息终端使利用电子邮件进行节目预约注册的接收设备利用电子邮件功能而进行节目预约，而使便于用户的操作成为可能。

本发明的其他目的和优点将在下面的描述中阐明，其通过该说明将在一定程度上变得显而易见，或者可以通过实施本发明来获悉。通过下文特别指出的手段及组合可以实现并获得本发明的目的和优点。

附图说明

结合于此并作为说明书的一部分的附图，示出了本发明的实施例，并与以上给出的一般性描述和以下给出的实施例的详细描述一起用于解释本发明的原理。