[发明专利]定影方法、定影装置、图像形成方法及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种定影方法、定影装置、图像形成方法及图像形成装置，详细地说，本发明涉及一种对用于泡状定影液渗透树脂微粒层所需的渗透时间进行控制的控制机构，所述泡状定影液使含有树脂的树脂微粒定影于介质上。

技术背景

如打印机、传真机和复印机等那样的图像形成装置，是一种在纸、布和投影仪用胶片(overhead projector，以下简记为“OHP”)之类的记录介质上，根据图像信息形成含有文字和符号的图像的装置。特别是电子照相方式的图像形成装置，因为可在普通纸上快速形成高清晰度的图像，所以在办公事务中广为使用。在这种电子照相方式的图像形成装置中，广泛采用热定影方式，所述热定影方式通过加热熔化记录介质上的调色剂，对熔化后的调色剂进行加压的方法，将调色剂定影在记录介质上。这种热定影方式，因能提供高定影速度和高定影图像质量等，所以非常适用。

但是，在这种电子照相方式的图像形成装置中，其所耗电力的大约一半以上都消耗在热定影方式中的调色剂加热。另一方面，从近年来解决环境问题对策的角度来看，人们希望低电耗(节能)的定影装置问世。也就是说，希望能将为使调色剂定影而加热调色剂的温度，降低至远低于现在的水准，或者希望有一种不需要加热调色剂的定影方法。其中，从低电耗这一点考虑，特别理性的是，根本无需加热调色剂就能把调色剂定影在记录介质上的非加热定影方法。

作为这种非加热定影方法，例如，在专利文献1中提出了一种调色剂的湿式定影方法，即，将可溶解或溶胀调色剂、不溶或难溶于水的有机化合物分散混合于水中形成的水包油滴型定影剂，从在所定位置配置有未定影调色剂的被定影物表面喷雾或滴下，待将调色剂溶解或溶胀之后，再将被定影物进行干燥的方法。

然而，在专利文献1的湿式定影方法中，因为要使用不溶或难溶于水的有机化合物分散混合于水中的水包油滴型定影剂，所以在过量定影剂赋予未定影调色剂的情况下，复印纸等记录介质(非定影物)，会吸收定影剂的水分，在记录介质上发生起皱或卷边(curl)现象。为此，对图像形成装置来说必须的稳定且高速地运送记录介质受到很大损害。于是，要用干燥装置蒸发掉定影剂中所含的过量水，从赋予记录介质的定影剂中除去水分，就要消耗与使用热定影方式的图像形成装置所耗电不相上下的电力。

又，作为不排斥已经过拒水性处理的未定影调色剂的定影液，以往有若干个提案，提出了在油性溶剂中溶解有可溶解或可溶胀调色剂材料的油性定影剂。例如，其中之一是，在专利文献2中提出的，即，把以可溶解或溶胀构成调色剂的树脂成分的材料作为成分的脂肪族二羧酸酯等，作为稀释液(溶剂)，用不挥发性的二甲基硅酮(dimethyl silicon)稀释(溶解)而成的定影液。另外，在专利文献3中，作为一种能用于可将静电法形成的未定影图像，不破坏图像而又能鲜明简易地定影在成像薄片上的定影方法的定影用溶液，提出了这样一种定影用溶液，即，相对于溶解有调色剂而且与硅酮油具有相溶性的溶剂100容量份，混合8～120容量份的硅酮油而配成的、处于相溶状态的未定影调色剂图像的定影用溶液。这种油性定影液因为含有与已经过拒水性处理的未定影调色剂具有高度亲和性的油性溶剂，所以不排斥已经过拒水性处理的未定影调色剂，而能溶解或溶胀调色剂，使之定影在记录介质上。

【专利文献1】日本专利第3,290,513号专利说明书

【专利文献2】日本专利特开2004-109749号公报

【专利文献3】日本专利特开昭59-119364号公报

但是，上述专利文献，无论哪篇都是将液体赋予未定影调色剂层的结构，如图20之(a)、(b)所示，在使用涂布辊1作为接触赋予手段，将定影液涂布到记录介质2上的未定影调色剂层3的结构中，在为把定影液微量赋予给记录介质2上，使涂布辊1上的定影液层4的厚度较未定影调色剂层3更薄的情况下，在涂布辊1与记录介质2分离的位置上，由涂布辊1表面定影液的液膜所产生表面张力的作用，未定影调色剂粒子会受到拉伸，造成调色剂粒子往涂布辊1的表面偏移(粘附，offset)，大大影响记录介质2上的图像质量。图中，X表示内部流的作用方向，Y表示表面张力的作用方向。