[发明专利]图像形成设备及图像形成设备的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种可连接到网络的图像形成设备、该图像形成设备的控制方法、以及存储有用于使计算机执行该图像形成设备的控制方法的程序的存储介质。

背景技术

传统上，已知连接到网络的打印控制设备。当在图像形成设备中设置有网络打印机功能时，使用该打印控制设备。该打印控制设备还用于扩展和补充预先设置在图像形成设备中的网络打印机功能。网络打印机功能是打印出与通过网络从外部设备输入的图像信号相对应的图像的功能。

例如，作为通过这种打印控制设备可连接到网络的图像形成设备，除日本特开2002-312140号公报中公开的图像形成设备以外，还有在图16中所示的图像形成设备。

图16是示出传统图像形成系统的连接的示意图。

如在图16中所示，在该图像形成系统的连接中，终端设备5009和打印控制设备5001连接在网络5011上。图像形成设备5007通过LAN 5005以及专用线路5006连接到打印控制设备5001。

打印控制设备5001包括连接器5002和5003以及用于专用线路5006的接口5004。连接器5002是用于对连接到网络5011的低层级别连接进行管理的NIC(网络接口卡)的连接器。连接器5003是用于对连接到LAN 5005的低层级别连接进行管理的NIC的连接器。

从终端设备5009发送到打印控制设备5001的数据包通过网络5011进行传播，并且由打印控制设备5001通过连接器5002进行接收。当接收到的数据包被判断为打印数据时，由打印控制设备5001对该数据包进行数据处理。从连接器5003和5004传输经过数据处理的数据包，以发送到LAN 5005以及专用线路5006。图像形成设备5007分别通过网络接口5008和专用传输接口5010，接收传输到LAN 5005和专用线路5006的数据包。

图像形成设备5007接收数据包，并且根据图像形成设备5007自身的打印处理程序，在纸张等记录介质上进行打印处理。当进行打印处理以外的处理时，也由打印控制设备5001接收发送到图像形成设备5007的数据包。在接收数据包之后，打印控制设备5001对所接收到的数据包应用发送到图像形成设备5007所需的处理，并且将数据包发送到图像形成设备5007。

由打印控制设备5001接收从图像形成设备5007发送的数据包。打印控制设备5001对所接收到的数据包应用发送到网络5011上的终端设备5009所需的处理，并且将数据包发送到终端设备5009。通过使用用于在将由图像形成设备发送的数据包假定为由打印控制设备发送的情况下，将该数据包发送到网络的网络包传输技术(NAT/NAPT)，来实现该操作。

该传统图像形成系统的这种配置提供了可以在无需知道图像形成设备和打印控制设备的情况下使用这些设备的优点。

然而，根据近年来技术的进步，上述相关技术不能处理某些技术。这些技术的例子包括网络传输技术(NAT/NAPT)不能处理的技术。具体地，这些技术是IPv6(因特网协议版本6)和IPsec(IP安全协议)等技术。

当采用IPv6时，不能使用相关技术中使用的网络传输技术(NAT/NAPT)。因此，需要使用新的网络传输技术。此外，当采用IPsec时，终端设备与图像形成设备交换密钥，并且当网络包具有重写地址时，立即结束通信。考虑到当今网络安全的重要性，这种技术是非常有用的技术。然而，当在上述配置中将图像形成设备连接到打印控制设备时，这种技术不能在图像形成设备和终端设备之间使用。这是因为在该打印控制设备中实现的网络包传输技术被这些技术判断为网络包的伪装。

为了可以实现IPv6、IPsec等技术，可以想到改变打印控制设备和图像形成设备的连接。然而，当简单地改变连接时，系统不具有用户友好性。

作为例子，在将打印控制设备和图像形成设备连接到同一网络的系统中，当用户从终端设备在带有打印控制设备的图像形成设备中进行打印操作时，出现下述问题。用户不明白应该指定打印控制设备和图像形成设备的网络地址中的哪个。因此，系统使得用户困惑并且不具有用户友好性。例如，当用户使用应用程序进行装置搜索，并搜索网络上的装置时，由于检测到打印控制设备和图像形成设备两者，因此用户感到困惑。

发明内容

本发明提供下述图像形成设备、该图像形成设备的控制方法、以及存储有用于使计算机执行该图像形成设备的控制方法的程序的存储介质。