[发明专利]调色剂及其制造方法、显影装置和图象形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及调色剂及其制造方法、显影装置和图象形成装置。

在使用电子照相方式的图像形成装置中，通过向形成于感光体表 面的静电潜像供给调色剂使静电潜像显影而形成调色剂像，并通过使 该调色剂像定影于记录介质而形成图像。这种图像形成装置中使用的 调色剂如下制造：在粘合树脂中混合着色剂、脱模剂和电荷控制剂等 原料，进行制粒而使其达到所规定的粒径，从而制造。

使用过的调色剂埋入土中或者进行煅烧而废弃，但在进行煅烧而 废弃的情况下，不仅会向大气中排放温室效应气体二氧化碳，而且着 色剂或电荷控制剂等所含的金属有可能成为环境污染源。因此，提出 了多个能够抑制环境污染地进行废弃的调色剂。

例如，日本特开平4-218063号公报公开了至少含有粘合树脂、着 色剂、电荷控制剂和可生物降解树脂的调色剂，以及进一步含有光解 剂的调色剂。这种日本特开平4-218063号公报所公开的调色剂由于含 有可生物降解树脂，因此当将调色剂埋入土中进行废弃时，调色剂被 分解，可以抑制环境污染。但是，可生物降解树脂的粉碎性差，难以 进行微粒化。因此，难以制造用于进行高品质且高分辨率的图像形成 的小粒径调色剂。

为了解决这种问题，日本特开2004-177554号公报公开了将可生 物降解树脂和着色剂溶解或分散于有机溶剂中制作着色液，通过混合 该着色液和水性介质而生成着色树脂粒子的调色剂的制造方法。通过 利用日本特开2004-177554号公报所公开的方法制造调色剂，即便是 粉碎性差的可生物降解树脂，也可以容易地微粒化，可以制造小粒径 的调色剂。

图8为现有技术的调色剂粒子51的截面图。日本特开平4-218063 号公报所公开的调色剂由于在使粘合树脂和可生物降解树脂暂时熔融 或软化而混合后进行冷却，因此可生物降解树脂结晶，以海岛状态分 散于调色剂粒子中。即，日本特开平4-218063号公报所公开的调色剂 中，如图8所示，在作为海成分的调色剂粒子51中，由不同大小的可 生物降解树脂52构成的岛成分以不能特定形状的不定形状态分别分散 存在。

这种调色剂中，粘合树脂和可生物降解树脂的界面容易发生调色 剂断裂，因而在调色剂粒子中不能以高比例含有可生物降解树脂。另 外，由于可生物降解树脂的结晶部分的大小各异，且被分散成非常错 综复杂的形状，因此导致调色剂的透明性降低。结果，应用于彩色调 色剂时，颜色重现范围变窄。另外，可生物降解树脂未均匀地分散， 调色剂组成变得不均匀，因此各调色剂粒子的特性产生不均，无法控 制带电特性等调色剂物性。

在日本特开2004-177554号公报所公开的调色剂的制造方法中， 在有机溶剂中将可生物降解树脂熔融或软化，在水性介质中进行转相 乳化，得到调色剂。这种调色剂中，由于可生物降解树脂作为粘合树 脂而含有，因此由于定影于记录介质时的热量而结晶，导致透明性降 低，在应用于彩色调色剂时，颜色重现范围变窄。另外，耐久性也低。

发明内容

本发明为了解决上述课题，目的在于提供可以抑制环境污染的调 色剂。另外，本发明的目的在于在抑制环境污染的同时充分地确保调 色剂的耐久性。而且，本发明的目的还在于提供作为彩色调色剂也可 以确保充分的颜色重现范围的调色剂。

另外，本发明的目的在于提供用于达成上述目的的调色剂、用于 得到该调色剂的制造方法、使用该调色剂的显影剂、使用该显影剂进 行显影的显影装置、以及具备该显影装置的图像形成装置。

本发明为一种调色剂，其特征在于，含有至少含有粘合树脂的调 色剂粒子，在调色剂粒子中形成含生物量树脂区域。

根据本发明，由于形成含生物量树脂区域并分散于调色剂粒子中， 因而可以防止生物量树脂以海岛状态分散于调色剂粒子中。因此，不 会降低调色剂的耐久性，能够在调色剂粒子中以高比例含有生物量树 脂，能够抑制环境污染。另外，由于可以防止伴随生物量树脂结晶的 白浊化，因此不会降低调色剂的透明性，即便在应用于彩色调色剂时， 也可以确保充分的颜色重现范围，能够抑制调色剂粒子间的特性不均。

另外，在本发明中，优选含生物量树脂区域为近似球形或其结合 体形状。

根据本发明，含生物量树脂区域为近似球形或其结合体形状。通 过使含生物量树脂区域的形状大致一定，可以降低调色剂粒子间的特 性差异。

另外，在本发明中，优选生物量树脂为结晶性树脂。