[发明专利]医学成像诊断装置

说明书

相关申请的交叉参考

本申请基于并要求2007年7月18日提交的在先日本专利申请2007-187283的优先权权益，其全部内部以引用方式并入本文中。

技术领域

本发明涉及一种医学成像诊断装置，其探测使用造影剂进行射线摄影并收集有关受检者身体内部的信息的最佳扫描时机。

背景技术

在现行实践中，当例如使用X射线CT(计算机断层摄影)装置对有关受检者体内的信息进行射线摄影时，向检查(或断层摄影)目标区域施予造影剂。使用造影剂的断层摄影使目标区域的结构(geography)与任何没有施予造影剂的其他区域相比显现出更鲜明的对比。

在这种使用造影剂的断层摄影中，并不是直接向检查(或断层摄影)目标区域施予造影剂，而是经过静脉注射或类似方式向除检查目标区域外的区域施予。在施予造影剂后，通过对所施予的造影剂抵达检查目标区域进行计时，对检查目标区域进行射线摄影。

观测检查(或断层摄影)目标区域中造影剂浓度变化的最简单方式是通过对造影剂流过的各血管进行关注来确定造影剂浓度的变化。考虑到这一情况，一般而言，在造影剂从施予造影剂的区域流向检查目标区域所通过的各血管中观测造影剂浓度的变化。这是因为观测和检查被设计为利用施予造影剂的区域与任何没有施予造影剂的其他区域相比显现出更鲜明对比的这一造影剂特性，换言之，利用X射线CT装置显示屏上的亮度变化(对应于CT值的变化)来执行。为了执行这种观测，例如，检查者在合适的血管中设置观测目标区域(以下称之为“感兴趣区域(ROI)”)，同时检查生成的透视图像，并对该区域进行射线摄影(与对检查目标区域进行射线摄影所使用的“确定性(definitive)扫描”相对照，这种类型的射线摄影也被称为“定位扫描”)，从而观测该区域内造影剂浓度的变化，如日本专利申请公开Nos.Hei.6-114049(以下称之为文献1)、Hei.11-342125(以下称之为文献2)和2004-113779(以下称之为文献3)中所示。

造影剂在将其施予之后到抵达检查目标区域所花费的时间根据检查目标区域的位置而变化。另外，适于对检查目标区域进行射线摄影的时间很短。这使得评估造影剂是否已经抵达检查目标区域变得非常困难。在一些情况下，例如，可在造影剂抵达该目标区域之前，或造影剂已经通过该目标区域之后开始对目标区域进行射线摄影。

为了预防这一问题，日本专利申请公开No.2005-245797(以下称之为文献4)公开了一种X射线CT装置，包括：支架，其配置为以其各自预定角度支撑X射线管和X射线探测器；透视图像生成器，其配置为生成基于连续施予给受检者身体的且被这样支持的X射线探测器所探测的X射线束剂量、在预定方向上拍摄的受检者身体的透视图像；显示器，其配置为显示这样生成的透视图像；确定单元，其配置为根据透视图像中造影剂浓度的变化确定断层摄影扫描的开始。

考虑使用这种类型的X射线CT装置，有可能获得恰当高亮显示预定区域结构的断层摄影图像，以及与在Real Prep扫描方法中使用预扫描的现行实践相比降低了受检者身体的辐射暴露剂量。

然而，关于文献1、2和4，人们认为在确定断层摄影扫描开始的过程中很难观测透视图像中造影剂浓度的变化。

这是因为仅设置单个ROI来观测造影剂浓度的变化。有时候这甚至使得经验丰富的检查者都难以在待观测血管上设置ROI的准确位置。如果不能成功地将ROI设置在血管上，例如，当不成功地将ROI设置在骨骼上时，不可能观测到浓度的变化。结果，就不能对检查目标区域进行恰当的射线摄影。根据检查目标区域的位置，并非总能找到适于观测浓度变化的血管。此外，在一些情况下，难以在生成的透视图像中找到表示血管的图像。在这些情况下，甚至不可能设置ROI。

根据文献3，设置多个ROI。由于为了在对比增强的动态CT中确定高剂量X射线扫描的开始和结束的时机，需要借助于第一低剂量X射线扫描(或第一扫描)、高剂量X射线扫描(或第二扫描)和第二低剂量X射线扫描(或第三扫描)来测量图像数据的CT值，因此设置多个ROI。这使得掌握具有高精度的开始时机等成为可能。另一方面，这需要更多的工作和时间。为此，不可能轻易地设定开始时机等。

本发明致力于解决上述各种问题。本发明的目的是提供一种医学成像诊断装置，其能够在通过使用造影剂进行射线摄影和收集有关受检者体内信息之前观测造影剂浓度的变化时，更轻松地指定包括适于观测造影剂浓度变化的血管的区域，从而提高诊断效率，以及基于该区域浓度变化告知操作者对检查目标区域进行扫描的最佳时机。

发明内容