[发明专利]远程确定多媒体内容用户的配置的系统和方法

说明书

本发明专利申请是国际申请日为2004年10月29日、申请号为200480032285.1、发明名称为“远程确定多媒体内容用户的配置的系统、方法和计算机程序产品”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

此处描述的发明涉及信息系统，并且尤其涉及多媒体内容客户端配置信息的检测。

背景技术

在假定数据网络的可用性和高速数据连接的可用性的情况下，现在让终端用户访问多媒体内容是很普通的。许多网络站点现在向用户提供音频与视频。理论上，用户简单地点击在网页上给出的链接或者控制，就递送一个或多个多媒体文件。如果用户具有适当的硬件和软件配置，则然后可以播放该文件。

然而，当前有显著多样的用户配置。一些用户具有基于INTEL(英特尔)的个人计算机(PC)，而其它用户可能具有APPLE(苹果)MACINTOSH计算机。还存在不同的操作系统。一些用户将具有来自MICROSOFT(微软)公司的MICROSOFT WINDOWS(微软视窗)版本，而其它用户具有来自APPLE(苹果)公司的MAC OS版本。此外，这些操作系统中的每一个现在在用户团体中都具有几个版本。此外，现在存在许多软件程序可用于在用户计算机上播放多媒体。这些播放器包括QUICKTIME(来自苹果公司)、REALPLAYER(来自REALNEI WORKS公司)、以及WINDOWS MEDIAPLAYFR(来自微软公司)。此外，这些播放器中的每一个都有几个现在在用户团体中使用的版本。最后，不同的用户可能以不同的数据速率进行操作。一些用户可能具有高速宽带连接，而其它用户可能具有56K调制解调器连接。

在假定平台、操作系统、播放器、和数据速率具有这样的多样性的情况下，内容供应商受困于如何格式化要递送的内容的问题。不正确的格式化将导致与用户配置不兼容的内容的递送。这导致不可用的内容。如果内容是可用的，则内容可能处于未能充分利用在用户配置中可用的全部特征的格式中，从而使得用户体验的内容并没有像它所能具有的那样的丰富。

在过去，内容供应商已经通过选择一些通用的用户配置集合来解决了这个问题。例如，供应商可以识别最通用的媒体播放器及其版本。供应商为这些播放器中的每一个格式化内容，并且存储内容的这些相配套的版本。供应商然后会开发要提供给用户的备忘录，其实际上询问用户具有哪个媒体播放器，或者如果用户具有一个以上的媒体播放器，则询问哪个播放器是用户优选的。用户然后进行选择，并且将已经以选定格式预编码的内容递送给用户。

这种解决方案具有局限性。首先，它是相对不灵活的。选项的数目是有限的。用户的特定配置可能被未必给出作为菜单中的选项。而且如果终端用户具有一个以上的他可用的媒体播放器，则用户优选的选择未必已经作为选项而列出。此外，上述解决方案每次都要求用户输入。用户可能不想被询问。用户反而可能更喜欢为他解决了格式化问题。在其它情况下，用户可能不知道菜单所请求的信息。用户可能不知道他具有什么版本的媒体播放器。这种解决方案还要求内容供应商改变他们的菜单，以及每当新的播放器(或者现有播放器的新版本)变得流行时重新编码内容。因此，上述解决方案是不灵活的，而且对于用户和供应商来说都是难以承担的。

因此，需要一种用于确定用户的配置以便向用户提供导致最佳视觉体验的、以兼容格式的内容的方法。此外，配置的确定应当以使对用户输入的需要最小化的方式或者以用户友好的方式进行。此外，确定用户连接速度的有效方法也是所期望的。

发明内容

提供了一种用于远程确定多媒体内容用户的计算机配置的方法。该方法包括发送播放器检测代码到用户的计算机。接收有关用户计算机的配置信息，其中该配置信息包括有关OS版本、网络浏览器版本、硬件平台、用户接口语言类型、编码格式、或者压缩算法的信息或者这些信息的组合。该方法可以包括在接收之前执行在用户的计算机处设置到递送管理服务器域的cookie，而且其中以cookie的形式接收配置信息。

还提供了一种用于远程确定多媒体内容用户的计算机配置的方法，其包括：将播放器检测代码发送到用户的计算机，接收有关用户计算机的配置信息，以及发送修改的信息头指令。

该方法还可以包括发送唯一的客户端ID。可以在发送信息之后接收指令，而且该修改的信息可以包括一些未包括在所发送信息中的信息，和/或该修改的信息可以排除一些包括在所发送信息中的信息。还可以在接收之前发送修改的信息头指令，而且可以根据该修改的信息头指令准备要接收的配置信息。