[发明专利]调色剂粒子及其制造方法、双组分显影剂、显影装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种调色剂粒子的制造方法、调色剂粒子、双组分显 影剂、显影装置及图像形成装置。

背景技术

使潜像显影的调色剂被用于各种图像形成工艺，作为其例子之一 的电子照相法已被人们熟知。

在电子照相方式的图像形成装置中，对在感光体表面形成的静电 潜像供给带电状态的调色剂使静电潜像显影，由此来形成调色剂像， 通过将该调色剂像定影在记录介质上而形成图像。在这种方式中，通 过将调色剂均匀地附着在静电潜像上来形成图像浓度高且画质优良的 图像。在使调色剂附着于静电潜像上时，重要的是调色剂的粒径一致 且粒度分布的范围窄、带电性能均匀。调色剂的粒径不仅对带电性能 而且对原稿图像的高精细再现也会产生影响。粒径适当小的调色剂、 即粒径为5～6μm左右的调色剂对得到高精细的复印图像有效。因而， 以往为了使调色剂粒径一致且小粒径化进行了各种研究。例如作为使 调色剂粒径一致的方法，已知有凝聚法。根据凝聚法，例如通过在分 散有微细的树脂粒子、着色剂粒子、脱模剂粒子等的水性浆液中添加2 价或3价金属盐等凝聚剂，使树脂粒子、着色剂粒子以及脱模剂粒子 凝聚，制造作为调色剂的凝聚粒子。作为在凝聚法中要解决的问题， 可以举出：容易形成足以引起过凝聚以上粒径的大的凝聚粒子；为控 制凝聚粒子的粒径必须长时间进行凝聚反应；在凝聚粒子表面不均匀 地露出着色剂粒子，产生每个凝聚粒子的带电性不均的现象；在凝聚 粒子表面露出脱模剂粒子，引起该脱模剂粒子熔融而附着于感光体表 面的成膜现象，成为发生图像不良的原因等。

鉴于上述问题，有提案提出：例如在水性介质中、在具有聚合性 不饱和基团的表面活性剂的存在下，将使聚合性单体聚合而得到的树 脂粒子和着色剂在加热下和凝聚剂的存在下进行凝聚的调色剂的制造 方法(例如参照日本特开2003-345063号公报)。根据日本特开 2003-345063号公报，所谓具有聚合性不饱和基团的表面活性剂是指具 有含乙烯键的聚合性不饱和基团的非离子型表面活性剂等。作为凝聚 剂，可以使用碱金属盐、碱土金属盐、锰、铜等2价金属盐，铁、铝 等3价金属盐等。

另外，有提案提出：在分批处理法中，将数均粒径为0.1～100μm 的母粒子和数均粒径为母粒子的数均粒径的1/5以下的子粒子，用 29.4MPa(300kgf/cm²)以上的喷射压力进行均质化处理，使子粒子在母 粒子表面凝聚而制造胶囊粒子的方法(例如参照日本特公平7-75666号 公报)。另外，在日本特公平7-75666号公报的技术中，为了防止发生 过凝聚而得到粒径均匀的粒子，必须加压到54.8MPa以上。

作为制造粒径小、也不产生带电性能不均的微小调色剂的方法， 有熔融乳化凝聚法。熔融乳化凝聚法可以在使利用高压均质法制造的 微粒凝聚的工序中，通过使微粒通过螺旋状配管赋予其离心力来控制 调色剂粒径。

然而，由于制造装置的构成复杂、工序数也多，所以使制造成本 也增加。

发明内容

本发明的目的在于提供一种可以通过制造装置的简化和工序数的 减少而实现降低成本的调色剂粒子的制造方法、调色剂粒子、双组分 显影剂、显影装置及图像形成装置。

本发明涉及一种调色剂粒子的制造方法，其特征在于，包括：凝 聚工序，通过使树脂微粒的水性浆液在加热减压下通过减压组件而得 到凝聚粒子的水性浆液；和冷却工序，冷却凝聚粒子的水性浆液。

根据本发明，在凝聚工序中通过使树脂微粒的水性浆液在加热减 压下通过减压组件而得到凝聚粒子的水性浆液，在冷却工序中冷却凝 聚粒子的水性浆液。

由此，可以同时进行微粒的凝聚和凝聚粒子的粒径调整，可以实 现通过简化装置和减少工序数而降低成本，避免装置堵塞的危险。

另外，在本发明中，上述减压组件优选如下构成：具有在其内部 构成的流道相对于水性浆液的通过方向倾斜的直线部分和缓和水性浆 液的流动的部分。

根据本发明，上述减压组件具有在其内部构成的流道相对于水性 浆液的通过方向倾斜的直线部分和缓和水性浆液的流动的部分。

由此，在第一减压组件6内部，通过使对凝聚起作用的流动和对 微粒化起作用的流动同时产生，可以进行凝聚粒子的粒径控制。其结 果，可以得到粒度分布窄且具有所要求的微小粒径的调色剂。