[发明专利]自动白平衡方法

说明书

申请的交叉参考

本申请要求于2007年8月14日向韩国知识产权局提交的韩国专利申请第2007-81696号的优先权，其内容通过引证结合于此。

技术领域

本发明涉及数字图像处理，以及更具体地，涉及使用国际照明委员会(CIE)L＊a＊b＊色彩空间来估计由诸如光源的周围环境所改变的参考白色的自动白平衡方法。

背景技术

白平衡涉及色彩的相对数量的调整，从而由图像捕捉单元(例如，数字图像传感器)捕捉的图像的色彩可以保持其原始色彩而不存在由诸如光源的周围环境所导致的改变。即，如果没有白平衡，则由于诸如光源的周围环境，从图像传感器传送的白色对象的图像就可能不会被精确地表达。

通常，为了白平衡而通过从图像传感器获得的图像对由于光源的变化程度的进行估计，被认为是对参考白色的估计。即，对发生在图像的白色部分中的改变类型进行估计。

根据典型的估计方法，提供有：最大红、绿、和蓝色(RGB)方法，根据每个输入图像的最大RGB值来估计白色；灰度世界(grayworld)方法，将输入的彩色图像的平均RGB值确定为灰色，然后使用该灰色估计参考白色；以及使用神经网络(nerve network)来估计参考白色的方法。通过典型的估计方法来补偿对象的色调的代表性方法是通过调整色彩增益(即，乘以每个色彩信息的系数)从失真的白色对象中表达出精确的白色。这些处理被称作自动白平衡。在某光源中捕捉并经自动白平衡处理的关于一个对象的图像，应当具有与原始对象相同的色调。

然而，根据典型的参考白色估计方法，只要图像的特定部分极亮或图像中的某特定色彩被极大地分布，则会估计出错误的白色，从而在很多情况下可以计算出错误的色彩增益。因此，在达到精确的自动白平衡方面存在局限性。

发明内容

本发明的一方面提供了通过国际照明委员会(CIE)L＊a＊b＊色彩空间(通过使用亮度和色度表示图像信息)从而基于L＊、a＊、和b＊值经过像素分布来估计参考白色的改进精确度的自动白平衡方法。

根据本发明的一方面，提供了自动白平衡方法，包括：将输入图像的色彩空间从RGB色彩空间转换至国际照明委员会(CIE)L＊a＊b＊色彩空间；假定参考白色被改变，将在预定的L＊a＊b＊值的范围中的输入图像的至少一部分像素确定为将被用于估计参考白色的像素；在操作S13中，将经确定的将被用于估计参考白色的像素的L＊值、a＊值、b＊值确定为参考白色估计值；以及计算色彩增益，以将参考白色估计值移动到预定的白平衡的目标值。

色彩空间的转换可以包括：基于CIE标准将输入图像的每个像素均具有的RGB值转换为XYZ值；以及将转换后的每个像素的XYZ值转换为L＊a＊b＊值。

可以通过下面的等式1来执行RGB值到XYZ值的转换，并可以通过下面的等式2来执行XYZ值到L＊a＊b＊值的转换。

[等式1]