[发明专利]图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种利用电子照相系统的图像形成设备，更具体地，涉及一种使用显影装置用的混合了调色剂和载体(carrier)的两组分显影剂的图像形成设备，该显影装置使形成在图像承载构件上的静电图像显影。

背景技术

在传统的电子照相系统的图像形成设备中，已知如下技术：借助于显影装置使用显影剂使形成在图像承载构件中的静电图像显影，从而使图像可视化为调色剂图像。对于使用混合了调色剂和载体的两组分显影剂作为显影剂的显影装置，为了获得稳定的显影特性，使显影剂的调色剂(T)和载体(C)的混合比T/D比(D＝T+C)(表示显影剂的调色剂浓度，下文中是T/D比)保持恒定是很重要的。

显影时消耗显影剂中的调色剂，并且改变显影剂的T/D比。因此，为了保持图像的品质，需要适当地检测显影装置中的显影剂的T/D比，根据变化供给调色剂，总是将显影剂的T/D比控制为恒定的。

从而，已经提出如光反射检测系统、电感(inductance)系统和斑点(patch)检测系统等几种系统作为显影剂浓度检测/控制设备(ATR)。

在这些系统中，红外发射LED(发光二极管)发出红外光，并且由例如PD(光电二极管)的光接收元件接收反射光。使用利用光反射检测系统的许多图像形成设备，该光反射检测系统通过测量反射光的量来检测显影剂的T/D比(日本特开2002-091156号公报)。

这基于以下原理：调色剂反射红外光并且载体吸收红外光，如果调色剂的量增加，则反射光量增加，而如果调色剂的量减少，则反射光量也减少。因此，如果调节调色剂的供给量使得反射光量变为恒定值，则可以将显影剂的T/D比保持恒定水平。

在全色图像形成设备中，使用具有利用不同颜色的显影剂的多个显影装置的显影装置。在这些显影装置中，用于形成全色图像的彩色图像形成设备需要黄色、品红色和青色这三种颜色的显影装置，或者需要包括黑色的四种颜色的显影装置。

如果多个显影装置分别设置有显影剂浓度检测单元，则需要与显影装置的数量相同数量的显影剂浓度检测单元。此外，需要与显影剂浓度检测单元的数量相同数量的用来处理来自显影剂浓度检测单元的检测信号并且输出显影剂(调色剂)供给信号的信号处理电路。从而，使设备的结构复杂化，并且极大地增加了成本。

为了解决该问题，设备具有能在显影操作时移动特定的显影装置以进行显影的移动式显影装置，并且光反射检测单元检测承载在显影装置的显影剂承载构件上的显影剂。提出了能够使用单一显影剂浓度控制设备来控制每种显影剂的T/D比的图像形成设备(参见日本特开平05-313495号公报)。

然而，在传统的光反射检测系统的显影剂浓度控制(ATR)中，承载在显影套筒上的显影剂涂覆量的变化极大地改变光反射检测单元的输出，该显影套筒是显影装置的显影剂承载构件。从而，存在错误地检测数值的不利的可能性。

由大量的图像形成操作引起的显影剂的流动性的变化、显影套筒的表面性能(表面粗糙度、摩擦系数)的变化以及输出图像的图像比率来改变承载在显影套筒上的显影剂涂覆量。

在传统的图像形成设备中，作为显影套筒的材料，经常使用在表面设置有突起和凹部以增强显影剂的承载和传送能力的铝或不锈钢(SUS)。

在该显影套筒中，如果承载在其表面上的显影剂的涂覆量减少，则露出该表面。另外，构成显影套筒的如铝和不锈钢等材料具有高反射率，当用光反射检测单元检测显影剂浓度时，来自显影套筒表面的反射光增加。从而，如果显影剂浓度高，则引起错误的检测，并且通过显影剂浓度控制不利地进行用于减少调色剂的供给量的控制以减少显影剂浓度。

结果，显影套筒上的显影剂涂覆量减少，使显影性能劣化，并且通过显影剂浓度控制减少显影剂浓度。因此，使显影性能急剧地劣化，使图像浓度减少，并且使载体附着。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种能够被控制成精确检测显影剂的显影剂浓度且将显影剂浓度保持在适当状态、并且能够以稳定的图像浓度输出图像的图像形成设备。

为了实现上述目的，一种图像形成设备，其包括：

图像承载构件；

显影装置，其使形成在图像承载构件上的静电图像显影；

显影剂承载构件，其设置在显影装置中，使其与图像承载构件相对，并且承载显影剂；

浓度传感器，其向显影剂承载构件的承载显影剂的表面发出光，并且能够由显影剂的反射输出值检测出显影剂承载构件上的显影剂浓度；以及

供给装置，其根据浓度传感器的检测结果向显影装置供给供给用显影剂，其中，