[发明专利]润滑剂供应装置、润滑剂供应部件、以及供应剂

说明书

技术领域

本发明涉及向设置于复印机、打印机、传真机、或多功能机等采用电子照片方式的图像形成装置中的感光鼓、感光带、以及中间转印带等像载置体提供润滑剂的润滑剂供应装置、润滑剂供应部件、以及由该润滑剂供应部件提供的供应剂，本发明还涉及具备该润滑剂供应装置的处理盒和图像形成装置。

背景技术

在现有技术例如专利文献1(JP特开2007-140391号公报)中，公开了在复印机、打印机等图像形成装置中设置润滑剂供应装置(润滑剂涂敷装置)，其位于清扫感光鼓等像载置体上残留的未转印调色剂的清洁装置的下游侧，用于向像载置体提供润滑剂，以减轻像载置体和清洁刮板等的损耗。

具体为，转印工序结束后与像载置体接触的清洁刮板(清洁装置)应该清除残留在像载置体上的未转印调色剂。但是，在发生清洁刮板与像载置体接触引起时效损耗的情况下，未转印调色剂从发生损耗的清洁刮板和像担持体之间的空隙中漏出，造成清洁不良。此外，即使清洁刮板没有发生损耗，在使用小粒径的调色剂或球形调色剂时，这些调色剂也会进入清洁刮板与像载置体之间的细微间隙中，最终通过该间隙而发生清洁不良。进而，调色剂或调色剂中含有的添加剂或纸粉等附着物从清洁刮板与像载置体之间的间隙中漏出，以薄膜状牢固地附着在像载置体上，从而发生薄膜(filming)现象，缩短感光鼓寿命。

对于上述问题，可在像载置体上涂敷润滑剂，以降低像载置体的表面摩擦系数来减轻清洁刮板和像载置体的损耗，同时提高附着于像载置体的未转印调色剂等附着物的脱离性，从而避免随时效而发生的清洁不良和薄膜现象。

关于上述专利文献1公开的润滑剂供应装置(润滑剂涂敷装置)，详细由如下部件构成，即，位于清洁装置下游并与像载置体滑动接触的润滑剂供应部件(刷棍)、与刷棍接触的固体润滑剂、对固体润滑剂施加刷棍方向压力的弹簧、以及位于刷棍下游并与像载置体接触的刮板部件(均匀刮板)等。刷棍按规定方向转动，从固体润滑剂上逐渐刮取润滑剂后涂敷(提供)到像载置体表面。此后，被提供到像载置体上的润滑剂通过刮板部件形成薄膜(均匀化)。

如上所述，专利文献1等的润滑供应装置设置在清洁装置的下游，这与设置在清洁装置内部(一体化)的润滑剂供应装置(例如，参见专利文献2(JP特开2006-349704号公报)等)相比，无论清洁装置中输入调色剂量的多少，都能够稳定地向像载置体提供润滑剂。

另一方面，专利文件3(JP特开2006-113528号公报)等公开的技术方案为，将一定量的调色剂保持在新的润滑剂供应装置的清洁刷中，其目的是为了避免在开始使用新的润滑剂供应装置时发生清洁刮板卷入像载置体的故障。

上述专利文献1等公开的润滑剂供应装置会发生下如下情况。当把新的润滑剂供应装置到图像形成装置中并开始启动后，由于未能马上将足够的润滑剂提供到刮板部件位置，造成滑动接触像载置体的刮板部件上的摩擦阻抗引起刮板部件边缘(前端)发生破损。这样的问题是新的润滑剂供应装置使用初期特有的问题，当润滑剂供应部件从固体润滑剂刮取润滑剂并将该润滑剂提供到像载置体上后该问题便不会发生。而刮板部件发生破损后，刮板部件与像载置体之间出现间隙，大量润滑剂从该间隙中漏出污染下游的充电部，从而使得输出图像上出现异常。

尤其是在刮板部件以相反于像载置体行走的方向接触像载置体时，刮板部件虽然能够有效地形成润滑剂薄层，但是却容易在最初使用时发生破损。

此外，上述问题在润滑剂供应装置到达寿命需要交换新的润滑剂供应装置时也容易发生。

对于上述问题，可应用上述专利文献3等公开的技术，在新的润滑剂供应装置的刮板部件或润滑剂供应部件或像载置体上预先保持调色剂来解决。进而还可以考虑在新的润滑剂供应装置的刮板部件或润滑剂供应部件或像载置体上预先保持润滑剂。

但是，本发明人通过反复研究得出如下结论，无论上述哪一种方法都无法彻底解决上述问题。具体为，前一种方法无法充分降低刮板部件相对像载置体的摩擦阻抗，因而会造成刮板部件发生破损，而后在一种方法的刮板部件中，摩擦阻抗虽然会一时性下降，但润滑剂马上就会通过像载置体与刮板部件之间，结果还是会引起刮板部件破损。

发明内容

本发明针对上述问题的解决，提供即便在新的润滑剂供应装置使用初期也不会发生刮板部件破损的润滑剂供应装置、处理盒、图像形成装置、润滑剂供应部件、以及供应剂。

本申请的发明人为解决上述课题进行了反复研究，发现用润滑剂和粉体混合的混合剂保持在新的润滑剂供应装置的润滑剂供应部件上，这样可以在装置启动后可立刻并持续地降低刮板部件的摩擦阻抗。