[发明专利]超声波诊断装置以及程序

说明书

相关申请的交叉引用 

本申请是基于2007年9月28日提交的在先的日本专利申请No.2007-256338，并且要求该专利申请的优先权，该专利申请的全部内容以引用的方式并入本文中。 

技术领域

本发明涉及超声波诊断装置以及程序，特别涉及对执行超声波扫描而取得的多个帧的图像进行合成处理的超声波诊断装置以及程序。 

背景技术

超声波诊断装置是向被检体内放射从内置于超声波探测器中的压电振子发生的超声波，利用上述压电振子接收由于被检体组织的声阻抗的差异而产生的反射信号并显示在监视器上的装置。根据本超声波诊断装置，可以仅通过将超声波探测器接触到体表的简单操作而容易地得到实时的图像数据。因此，超声波诊断装置被广泛用于脏器的功能诊断和形态诊断。 

由于超声波脉冲反射法和超声波多普勒法这2个大的技术开发，利用来自被检体的组织或血球的反射波得到生物体信息的超声波诊断方法得到了急速的进步。使用这些技术得到的B模式图像数据和彩色多普勒图像数据在当今的超声波诊断中成为不可欠缺的一部分。 

另外，在通过超声波诊断装置得到的超声波图像数据中，发生由于来自被检体内的多个反射体的反射超声波的随机干涉而产生的粒状性的噪声(所谓散斑噪声)。公知该散斑噪声与超声波诊断装置的系统噪声一起妨碍超声波诊断。 

作为降低这样的散斑噪声的方法，例如可以举出复合扫描(compound scan)法。该复合扫描法进一步被分类成空间复合扫描和频率复合扫描。 

上述空间复合扫描是对被检体的同一部位从多个不同的方向进行超声波发送接收，并对所得到的多个图像数据进行加法合成而生成显示用的图像数据的技术。另一方面，上述频率复合扫描是对被检体的同一部位利用不同的超声波频率收集多张图像数据，并对这些收集到的图像数据进行加法合成而生成显示用图像数据的技术。 

作为如此对图像数据进行合成处理的技术，例如在特开平8-280688号公报中公开有如下那样的技术。即、在特开平8-280688号公报中，公开出一种发生所复合的超声波影像的方法，包括：将各个连续的影像帧分割成多个子影像区域，对该子影像区域的局部移动向量进行估计评价的阶段；根据所估计评价的局部移动向量估计评价总括性影像移动的阶段；以及根据所估计评价的总括性影像移动显示所合成的XFOV影像的阶段。 

根据该特开平8-280688号公报公开的方法，可以发生被表现成所扩大的视场(XFOV)影像的大的复合超声波影像。 

另外，作为降低上述散斑噪声的方法，例如在特开2005-296331号公报中公开出如下那样的技术。即，在特开2005-296331号公报中，公开出一种超声波诊断装置，具备：图像数据生成单元，对被检体的多个方向进行超声波发送接收而生成图像数据；小波变换单元，对上述图像数据进行小波变换而计算出各分辨率等级下的低频小波变换系数和多个高频小波变换系数；边缘信息检测单元，根据上述高频小波变换系数对上述图像数据的边缘信息进行检测；系数处理单元，根据所检测出的上述边缘信息对上述高频小波变换系数进行加权运算；小波逆变换单元，通过使用了加权运算后的上述高频小波变换系数的小波逆变换而生成被边缘强调的图像数据；以及显示单元，显示上述被边缘强调的图像数据。 

根据该特开2005-296331号公报公开的超声波诊断装置，可以在超声波图像数据中实现降低有效的散斑噪声和强调边缘。

另外，在通过超声波诊断装置来显示组织像时，作为对执行超声波扫描而得到的图像数据合成并显示时的合成方法，主要公知以下3种合成方法。 

(合成方法1)空间复合扫描 

在空间复合扫描中，如图8所示，固定保持超声波探测器101，针对每个帧从不同的方向进行扫描。如果像这样从不同的方向进行超声波扫描，则即使是来自相同位置的回波，干涉条件也不同，所以散斑的相关变少。因此，通过针对所重复的区域(第1扫描图像103与第2扫描图像105的重复区域107)进行平均值运算或最大值运算，可以减少散斑。 

另外，与超声波波束垂直的组织边界通过镜面反射，发生更清楚的边界回波。因此，通过从多个方向照射超声波波束，可以清楚地显示来自各种角度的组织边界的回波。 

(合成方法2)全景图(panoramic view)