[发明专利]图像处理装置和图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理装置和图像处理方法。

背景技术

近年来，已开发出一种用于在多个诸如数字相机或摄像机之类的图像拾取装置之间交换由这些图像拾取装置捕获的图像的多条图像数据的技术。在这种多条图像数据的交换中，图像数据经由有线/无线通信链路在利用服务器或不利用服务器的情况下被从一个图像拾取装置传送到另一图像拾取装置。

日本未实审专利申请公布No.2006-59331公开了一种图像数据交换方法。在该方法中，每个相机用户预先在服务器中注册识别信息(identification information)。当服务器接收到已上载到其的图像数据和识别信息时，其将图像数据分发给与识别信息相对应的用户。因此，该方法被用在图像捕获组中包括的多个相机注册公共的识别信息以共享图像数据的情况中。

日本未实审专利申请公布No.2006-254098公开了一种图像数据交换方法。在该方法中，多个相机用户预先设置公共的识别信息。用户使得用户所拥有的相机与识别信息一同自动存储所获得的图像数据。在从共享识别信息的相机之一接收到包括识别信息的请求时，另一相机读出与识别信息相关联的所存储的图像数据，并将图像数据发送给该相机。此时，相机之间的连接由相机的用户建立。

发明内容

在某些情况下，用户想要利用图像数据交换方法获得包括特定对象(例如摄像师)的图像的图像数据。

然而，在日本未实审专利申请公布No.2006-59331公开的方法中，不执行对图像数据中包括的对象图像数据的核对。图像捕获组中包括的相机之一向服务器发送(上载)由相机捕获的所有图像的多条图像数据。另一相机从服务器接收所有图像的多条图像数据并进行存储。为了获得包括特定对象的数据的图像数据，相机的用户必须逐一核对所接收的所有图像数据以判定是否包括特定对象的数据，并且删除不必要的图像数据。

在日本未实审专利申请公布No.2006-254098公开的方法中，每个用户必需设置识别信息。因此，为了获得包括特定对象的数据的图像数据，每个用户必须在每次执行图像捕获时判定是否要交换图像数据，并且根据判定结果设置识别信息。因而，每个用户必须执行复杂的操作。如果设置识别信息的次数受限，则难以指定包括期望对象的数据的图像数据。在该方法中，在发送要交换的图像数据之前，用户必须执行用于指定图像数据要被传送到的相机的连接建立操作。因此，如果图像数据要被传送到数目不定的相机，则用户必须执行复杂的连接建立操作。此外，由于预先存储的图像数据被传送，因此难以在图像捕获时传送图像数据。用户必须与图像捕获相分离地执行传送操作。

因而，在现有技术中的图像数据交换方法的情况下，执行包括用于建立服务器和相机之间的连接或者相机和相机之间的连接的相互认证的用户操作。此外，所存储的多条图像数据的全部或一部分被传送，而不执行对多条图像数据中包括的对象图像数据的核对。因此，用户逐一核对所传送的多条图像数据以判定是否包括期望的对象图像数据，然后删除不必要的图像数据。或者，用户在每次执行图像捕获时判定所获得的图像数据是否是期望的图像数据，然后执行连接建立操作。

图像数据的核对、连接建立操作或图像数据的删除是对用户施加的操作负担。这可能降低图像捕获的效率。此外，通过执行低效率的用户操作(例如在每次图像数据被传送时执行的连接建立操作以及不必要的图像数据的传送和删除)，用于相机操作的电功率被浪费。结果，难以在图像捕获时获得充足的电功率。因此，可能进一步降低图像捕获的效率。

期望提供一种能够实现在多个图像处理装置之间的多条图像数据的高效交换的图像处理装置和图像处理方法。

根据本发明的第一实施例，提供了一种用于实现在多个图像处理装置之间交换多条图像数据的图像处理装置。该图像处理装置包括：特征值提取单元，被配置为提取出图像数据中包括的特征值；特征值传送单元，被配置为向另一图像处理装置传送从要交换的图像数据中提取出的特征值；特征值接收单元，被配置为接收从其他图像处理装置传送来的特征值；第一判定单元，被配置为判定所接收的特征值是否与所捕获图像的图像数据中包括的特征值相匹配；图像数据传送单元，被配置为在特征值之间存在匹配时将所捕获图像的图像数据传送到其他图像处理装置；以及图像数据接收单元，被配置为接收从其他图像处理装置传送来的所捕获图像的图像数据。