[发明专利]指示电子邮件收件人状态的装置和方法

说明书

技术领域

本发明涉及电子邮件系统，更具体地，涉及能够指示收件人状态的装置和方法。

背景技术

电子邮件已经成为当今使用最广泛的通信方式之一。尤其在业务范围覆盖多种地理位置和时区的跨国公司内，电子邮件几乎成为信息交流的最重要方式。然而，电子邮件也具有实效性不足的缺点。在现有的多数电子邮件系统中，用户并不能即时知晓收件人的可用性状态，也就是，收件人是否在线，是否处于出差、休假状态等等。如果收件人因为出差、休假而长时间不能查阅、回复电子邮件，那么通常发件人只能等待收件人回来才会收到回复，由此在等待中浪费大量时间。在一些改进的电子邮件系统中，用户可以设置自动回复功能。这样，发件人在给处于休假状态的收件人发送一封电子邮件之后，就会收到该收件人的自动回复邮件，通过该邮件，发件人就会知道收件人的休假信息。

然而自动回复的方式仍然存在很多缺陷。首先，自动回复功能往往不是即时执行的。例如，在一些现有邮件系统的缺省模式下，系统每六个小时核查一次用户的状态设定。这样就带来了实效上的延迟。其次，在多数提供有自动回复功能的电子邮件系统中，如果一个发件人给同一收件人发送了多封邮件，那么自动回复功能仅仅对该发件人发送的第一封邮件进行回复。这样的设置对于防止垃圾邮件是很有意义的，但是对于发件人却可能带来不便。例如，发件人有可能不记得每个联系人确切的休假时间，因此再次发送邮件给联系人。这时，却不能收到自动回复的邮件，使得发件人不得不查找以前的邮件或者陷入等待。此外，在有些情况下，自动回复邮件往往包含收件人所指定的备用(back up)联系人信息。发件人收到这样的自动回复邮件之后，就需要重新写邮件给备用联系人，并再次发送。这就造成了发件人的重复操作，进而造成时间和效率的浪费。

有些电子邮件系统还为用户提供了日程表(calendar)功能。对于这种邮件系统的用户来说，发件人可以在发送邮件之前核查收件人的日程表，以确定其可用性状态。然而，在多数公司内，个人的日程表通常被视为是私密的，允许他人访问自己的日程表可能会带来安全方面的问题。即使每个用户都可以访问其他人的日程表，这种方案仍然存在不足。在用户想要发送邮件给许多个联系人的时候，他就必须逐一核查这些联系人的日程表，这个核查过程也会浪费大量的时间。

因此，如果发件人在发送邮件之前能够即时知道收件人的可用性状态及其备用联系人信息，将会为发件人带来极大的帮助和便利，同时极大提高电子邮件的通信效率。

发明内容

考虑到上述问题，本发明提供用于指示收件人状态的装置和方法以及邮件服务器。

根据本发明第一方面，提供一种用于指示电子邮件收件人状态的装置，包括：核查单元，被配置为在一个邮件被发送之前核查来自邮件服务端的该邮件的至少一个收件人的状态相关信息；以及显示单元，被配置为显示所述状态相关信息。

根据本发明第二方面，提供一种电子邮件服务器，包括：状态处理单元，状态存储单元以及状态查找单元，其中：所述状态处理单元被配置为接收客户端发送的状态相关信息，将该信息记录在所述状态存储单元；所述状态存储单元被配置为存储所述状态相关信息；所述状态查找单元被配置为响应于客户端的核查请求，在所述状态存储单元中查找所请求的状态相关信息。

根据本发明第三方面，提供一种电子邮件系统，包括如本发明第一方面所述的装置和如本发明第二方面所述的电子邮件服务器。

根据本发明第四方面，提供一种用于指示电子邮件收件人状态的方法，包括：在一个邮件被发送之前核查来自邮件服务端的该邮件的至少一个收件人的状态相关信息；以及显示所述状态相关信息。

通过本发明提供的上述装置和方法，用户可以在发送电子邮件之前知晓收件人的状态，从而提高电子邮件的通信效率。

附图说明

图1示出根据本发明实施例的用于指示收件人状态的装置的结构图；

图2示出根据本发明实施例的显示单元的显示信息；

图3示出根据本发明另一实施例的用于指示收件人状态的装置的结构图；

图4示出根据本发明又一实施例的用于指示收件人状态的装置的结构图；

图5示出本发明实施例的电子邮件服务器的结构示意图；

图6示出根据本发明实施例的指示收件人状态的方法的流程图；以及

图7示出根据本发明另一实施例的指示收件人状态的方法的流程图。

具体实施方式

下面结合附图说明本发明的实施方式。