[发明专利]图像输出装置

说明书

技术领域

本发明涉及可将图像输出至打印部和显示部的图像输出装置。

背景技术

已知有打印图像并将图像显示到显示部上的装置。例如，有一些设有 显示部的传真装置或数字多功能外设，其不仅可以打印接收或读取的图 像，还可以将图像显示到显示部上。这与近年来以液晶显示装置为代表的 廉价且高分辨率点阵显示装置已可供使用这一情况有关。具体地，合并在 设备中的传统的显示装置一般具有较少的显示点数和小画面，因而不适合 显示图像。然而，随着上述显示装置的发展，已采用了也可用于显示图像 的显示装置。

例如，已提出了一种装置，其在打印处理之前，基于所输入并设定的 打印条件而显示期望的打印图像以进行预览(参照日本特开2000-062288 号公报)。

如上所述，在可将要打印的图像显示在显示部上的装置(以下在本专 利说明书中称作图像输出装置)中，将图像显示在显示部上的最一般的目 的是打印前的预览。预览功能的基础是将对应于打印完成的状态显示在显 示部上。

一般地，要打印的图像的数据以被编码或压缩的状态而存储在输出装 置内的图像存储器中。为了打印或显示所存储的图像数据，需要从图像存 储器中读出图像数据、以对数据进行解码或扩展。图像输出装置中包含进 行这些处理的图像处理部。需要这些处理以打印并显示图像，而且由于对 具有大容量的图像数据进行复杂的处理，因此需要合理的处理时间。当在 这些处理期间接收到对另一数据的新的处理请求时，通常将后来接收的处 理请求登记在队列中，以使其处于待命状态，直到当前执行的处理完成为 止。这是因为，图像处理部不具有不延迟正在执行中的处理而同时执行后 来接收的处理请求的能力。

然而即使图像处理部具有高处理能力，打印部也需要合理的时间来打 印图像。因此，传统的图像输出装置确定图像处理部的能力以与打印部的 处理能力(打印速度)相匹配。这是因为，即使图像处理部的能力提高得更 多，也只是徒劳地增加成本而不增加打印速度。

另一方面，显示部的处理速度一般比打印部的处理速度高。例如，具 有60张/分钟(A4尺寸)的打印速度的打印部以1秒钟来打印A4尺寸的图 像，而显示部对于一个画面的改写速度通常比该速度快得多。因此，预览 图像的显示速度是根据图像处理部的能力来决定的，而不是根据显示部的 绘制能力来决定的。因此，给出预览显示的指令的用户在给出指令后必须 等待一段时间，直到将预览图像显示到画面上为止。由于电视机或个人计 算机的画面比上述情况切换得更快，因此用户不习惯于等待。即使如此， 但仅为了可以说是附属的这一预览功能而增加成本以增强图像处理部的 能力也是不现实的。而且，总是优先于打印处理而执行预览处理也不是合 适的措施。当频繁地做出对预览的请求时，打印速度会明显降低。

发明内容

考虑到上述情况作出本发明，本发明提供一种技术，其通过使用具有 有限处理能力的图像处理部，仲裁处理打印作业和显示作业的顺序，从而 最小化直到显示作业被执行的等待时间。

本发明提供了一种图像输出装置，该图像输出装置包括：图像存储部， 用于存储要打印的图像；图像处理部，其可进行用于打印所存储的图像的 打印图像处理、以及用于显示所存储的图像的显示图像处理；打印部，用 于打印已经过打印图像处理的图像；显示部，用于显示已经过显示图像处 理的图像；指令部，用于允许用户选择性地指示打印作业的执行和显示作 业的执行，打印作业是使打印部打印图像的过程，显示作业是使显示部显 示图像的过程；和作业控制部，其对作业进行控制，以响应于来自所述指 令部的指令而开始打印作业或显示作业的执行，其中当所述作业控制部接 收到来自指令部的、开始多个打印作业和/或显示作业的指令时，作业控 制部对作业进行控制以将该打印作业和/或显示作业登记在队列中并以给 出指令的顺序来开始这些作业，且在打印作业后登记显示作业时、再度从 指令部接收到对于队列中的显示作业的指令时，作业控制部对作业进行控 制以将显示作业移动至队列的开头。