[发明专利]色彩处理方法和图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及用来生成用于将图像数据分解成多个着色剂的数据的分色表的色彩处理方法和图像形成装置。 

背景技术

随着近来在打印介质上显现彩色图像的诸如彩色打印机的图像形成装置中形成图像的质量的提高，用户对介质的要求的标准也在上升。为了满足这些标准，一台打印机需要处理各种类型的介质，并在任意介质上输出高质量图像。 

通常，使用彩色打印机等的彩色打印系统执行分色处理，以在该彩色打印机中把要形成的彩色图像数据分解为着色剂(油墨或色粉)的各自的量。基于预先生成的分色表执行所述分色处理。然而，最适合的分色处理随介质的类型而变化。因此，最好准备好多个分色表以对各介质类型实现最适合的分色处理。 

根据传统技术，分色表是手动生成的，因此对各种类型的介质设计分色表会大大延长设计周期。为了快速生成针对各类介质的分色表，需要一种用于自动生成与任意类型的介质相关的分色表的技术。 

通常，分色表中的各项间具有权衡关系：如果加宽色域，则依靠要使用的着色剂的色调就会受损。因此，用户需要对自动生成的分色表进行相应地调整。 

在生成的分色表中，当光源改变时，色域就会改变或者色调会受损。因此，需要针对各光源生成分色表。希望通过使用显现Lab空间中的分色表的用户界面，允许用户调整对应于光源的分色表。 

如上所述，当自动生成对应于介质的分色表时，需要根据光源对该分色表进行最优化处理。换句话说，工具(用户界面)必须允许用户任意调整生成的分色表。该用户界面的生成，需要一种不用在介质上打印色块或测量该色彩而能够模拟混合色彩显色特性的色彩预测技术。 

根据混合着色剂时模拟色彩显色特性的色彩预测技术，需要将着色剂空 间分割成为网格，打印全部网格点(下文中称为原色)，并且测量该色彩。然而，由于对介质上的总着色剂量的限制，所以不能打印一些原色。对所述不能打印的原色，提出了一种通过简单地线性修正来使原色严格遵守总着色剂量限制的技术(例如，参见日本特开2003-334934号公报)。然而，当根据总着色剂量限制来线性修正原色时，则丢失了与周围的原色的线性关系，降低了该色彩的可预测性。此外，如果使用的着色剂的数量增加，则原色的数量和打印负荷也增加。 

所述色彩预测处理使用定义对于使用的介质的各原色的光谱值的色彩再现性参照表。将参照图14和15说明在色彩预测处理中参照的色彩再现性表。 

图14是示出传统的色彩再现性表生成处理的流程图。 

在步骤S1401中输入参数。该参数是诸如介质的总着色剂量限制信息、油墨空间中的网格的数量和间距的数据，在步骤S1402中，在生成全部的原色之后，由于总着色剂量落入总着色剂量限制中因而能够打印的原色被生成为色块。在步骤S1403中，在介质上打印在步骤S1402中生成的所述色块以测量该色彩。在步骤S1404中，输入测色结果。 

在步骤S1405中，需要使用所述测色值来估算由于总着色剂量超过总着色剂量限制而不能打印的原色的测色值。通过这些步骤，能够获取所述测色值，即全部原色的光谱值。 

生成的色彩再现性表能够在包含原色的彩色空间中的任意点进行色彩预测。更具体地说，当输入作为预测对象的点的信号值时，通过基于在色彩再现性表中该点周围的原色的测色值执行使用已知的cellular Neugebauer(局部的纽介堡)处理的色彩预测，能够输出该点的光谱值。 

图15是示出当使用青色(C)和洋红色(M)两种油墨时的能打印和不能打印的原色的例子的图。在图15中，在四个点W、C、M和C+M之间以网格的数量(在该例子中为三)分割框线来获取原色。在该例子中，在点0、85、170和255处将各框线等分为三份。在图15中，符号●表示落入由虚线表示的总着色剂量限制的能打印的原色，由此形成作为色彩预测色块(colorpatch)的各个能打印的原色。符号○表示超过总着色剂量限制的不能打印的原色。通过使用上述的色彩预测色块进行的色彩预测处理，不能打印的原色得到合适的光谱值。 

然而，色彩再现性表生成处理存在下面的问题。用于估算原色的计算是以适当地打印了生成的色块为前提的。如果由于某种原因没有适当打印能打印的原色的色块，则不能打印的原色的估算结果的可靠性就会变差。在此情况下，基于估算的原色而生成的色彩再现性表的精度降低。通过参照色彩再现性表的色彩预测而生成的分色表的精度也降低。 

发明内容