[发明专利]通用搜索界面系统和方法

说明书

本发明专利申请是国际申请号为PCT/US2004/010491、国际申请日为2004年4月5日、进入中国国家阶段的申请号是200480012339.8、题为“通用搜索界面系统和方法”的发明专利申请的分案申请。 

相关申请 

本申请是序列号为60/460,222、2003年4月4日提交的美国临时申请的非临时申请，并声明对其的优先权，其内容在此全部引入作为参考。 

技术领域

本发明一般涉及网络和因特网搜索及界面系统，尤其涉及提供增强搜索功能的搜索系统。本发明还涉及提供各种搜索功能的界面系统和方法，它们与用户计算机上的各种应用程序合作以便提供通用信息交换工具。

背景技术

随着诸如因特网的网络和在万维网(web)上用户可用的众多网页和媒体内容的出现，已开始需要向用户提供最新型的方法来过滤并获取来自网络或web的所需信息。已经开发了搜索系统和过程来迎合用户对获取所需信息的需要。这些技术的示例可通过Yahoo！、Google和其它网站来访问。通常，用户输入查询，而搜索过程返回一个或多个与查询相关的链接。所返回的链接可能是与用户真正寻找的非常相关的，或者它们也可能是与其完全不相关的。查询结果的“相关性”部分地是所输入的实际查询以及所使用的搜索系统(以收集系统为基础)的鲁棒性的函数。

用户输入的查询通常由一个或多个字组成。例如，“haiwaii”(夏威夷)是一查询，“new york city”(纽约市)也是，而“new york city law enforcement”(纽约市执法)也是。这样，查询总体上并不是人类大脑所必备的。换言之，人类天生并不根据查询来进行思考。它们是部分的根据查询搜索引擎或查寻图书馆目录的需要而强加给我们的人工结构。人类天生不根据单个字来思考。人类进行思考的根据是 自然概念。例如，“hawaii”和“new york city”根据字数长度而言是极为不同的查询，但是它们共享了一个重要特征：它们都由一个概念组成。然而，查询“new yorkcity law enforcement”就不同了，因为它由两个不同概念“new york city”和“lawenforcement”组成。人类天生地是通过输入一个或多个自然概念来建立查询的，而不是简单地通过输入可变长度的单字序列。

当前任一主要搜索供应商(例如MSN、Google或任何其它主要搜索引擎网站)的技术都不理解以人类创建它们的相同方法进行的查询。这可能是妨碍搜索供应商理解用户意图并提供优化搜索结果和内容的最重要原因。

可见需要改进的搜索和界面技术，来提供更符合用户感兴趣的真实概念的结果。

发明内容

本发明提供了用于增强提供给用户的搜索功能的系统和方法。本发明提供通过使用通用界面来增强信息检索和通信功能的系统和方法，该通用界面在某些方面中可被配置成与驻留在用户计算机上的多个应用程序接口，并提供持久的双向通信信道用来与远程系统上的搜索智能通信。在某些方面中，本发明自动地将查询分解成与用户可能感兴趣的概念相关的组成单元。

本发明还提供用于创建、存储并使用映射到特定对象(referent)的用户定义和预定义的标签、代码和参数的系统和方法。例如，用户可创建标签或代码，它指定在输入标签或代码的任何时候要采取的动作，诸如访问一个或多个应用程序。这种标签或代码可包括根据底层标签或代码映射要处理的变量。当由用户例如在通用界面上输入时，系统使用该标签或代码作为映射表格的密钥，以标识要采取什么动作或者如何处理变量(如果有的话)。在某些方面中，诸如标签、代码、参数等可由用户按照自然语言结构来创建，这简化了用户对标签、代码等的理解。这种标签、代码等可传送给其它用户和系统并由其使用。这种标签或代码的接收者可改变对象或标签名字或标签、代码等的其它属性。

根据本发明一方面，提供一种计算机实现方法，用于处理用户输入以基于客户机系统中的用户输入的内容来确定要采取的动作。该方法通常包括在与客户机系统相关联的图形用户界面显示器上显示对话框，接收对话框中的用户输入，并处理用户输入的内容以基于该用户输入的内容来确定要采取的动作。在某些方面中，该动作包括以下之一：使用用户输入作为搜索查询来执行搜索，以及访问驻留在客户 机系统上的一个或多个应用程序以基于内容执行进一步的处理。