[发明专利]信息处理装置、图像处理装置及其方法

说明书

技术领域

本发明涉及创建和使用半色调网屏(halftone screen)的信息处理 装置、图像处理装置及其方法。

背景技术

具有通过扫描光束从由有机光电导体(OPC)或非晶硅等制成的 感光鼓的均匀带电的表面层去除电荷的曝光处理的电子照相打印装置 具有非线性特性。并且，包含显影、转印和定影等的电子照相过程的 复杂性也导致非线性特性。

由于该非线性特性，因此在打印点之间发生干涉。例如，当要打 印一个独立的点时，难以记录这种点，而是以几个点的群集状态可靠 地记录多个点。当点之间的距离较小时，调色剂常常移动以连接各点。 在相似喷墨系统的通过在介质上附着墨滴记录多个点的处理中，虽然 在墨和介质之间发生显微现象(micro phenomenon)，但几乎不发生 点之间的干涉，并且，可以确实地记录多个点。

由于电子照相处理的非线性特性，因此，电子照相打印装置的打 印图像大大地受空间频率变动的影响。在通过电子照相处理形成半色 调图像(halftone image)时，考虑非线性特性而使用半色调点(halftone dot)方法。当使用半色调点方法时，基本空间频率被固定，并且，多 个点可以在不受空间频率变动的影响的情况下被稳定地记录。例如， 假定半色调点的网线数(screen ruling)为N线/英寸，那么半色调点 的间距P为25.4/N mm。即，空间频率为1/(2P)＝N/(2×25.4)， 并且，基本空间频率被固定。因此，当打印装置被设计为一直将电子 照相处理稳定在基本空间频率上时，可以稳定地形成打印图像。例如， 在1200dpi的打印装置中，200线/英寸的半色调点网屏的基本频率为 4周期/mm。即，通过将电子照相处理稳定在4周期/mm的空间频率 上，可以提高打印装置的图像再现特性。

基于半色调点方法的AM调制方法可获得稳定的图像再现特性。 同时，由于在彩色打印中迭加C、M、Y和K彩色调色剂，因此很容 易产生摩尔纹(moiré)。为了抑制摩尔纹，对于各种彩色分量改变网 角(screen angle)以向着高频侧驱动在彩色分量中产生的摩尔纹拍频 (moiré beat)，由此在视觉上使摩尔纹变模糊。例如，通过将Y网 角设为30°并将C、M和K网角设为0°或60°，抑制由于彩色调色剂 的迭加导致的摩尔纹。

在数字半色调处理中，由于数字图像的分辨率是离散的，因此， 不能设定任意的网角。但是，如果对于各种彩色分量选择最佳且离散 的网角，那么可以抑制摩尔纹。

但是，即使当引入改变网角的技术时，摩尔纹拍频也只是被驱动 到高频率侧，并且，由于彩色分量的迭加形成的特有图案保留下来。 这是在输出高图像质量的图像时造成干扰的所谓的罗塞塔图案 (Rosetta pattern)。特别地，在输出高图像质量的照片图像时，与 通过卤化银处理获得的照片相似，要求平滑图像质量再现，而罗塞塔 图案变成严重的干扰。

作为另一方法，通过基于误差扩散或蓝噪声掩蔽的FM调制方法 获得色调再现的方法是可用的。由于FM调制方法产生打印点的随机 布局、具有较高的色调性(tonality)并且没有任何由于彩色分量的迭 加导致的摩尔纹，因此，它在喷墨系统和热转印系统等中被广泛采用。 但是，在FM调制方法中，点间隔变化并且不能被自由控制。例如， 当浓度值变高时，点间隔逐渐减小。因此，空间频率特性变为高频率 侧并且直接受打印装置的频率特性影响。因此，FM调制方法不适于 容易受空间频率变动影响的电子照相打印装置。

作为解决上述问题的方法，混合半色调方法受到关注。该方法是 AM和FM调制方法的中间方法，并且具有这两种方法的特征。混合 半色调方法使点群集以改变点间隔。由于点间隔变动是不规则的并且 是各向异性的，因此，点之间的空间相关性降低，由此抑制摩尔纹的 产生。

混合半色调方法通过使点群集并通过使用随机数和旋转操作移动 网格点(半色调点的中心位置)使得丧失周期性，由此抑制摩尔纹的 产生。已提出了产生混合半色调网屏的各种方法。这些方法具有AM 调制方法的优点(打印稳定性)和FM调制方法的优点(摩尔纹解消、 高分辨率)，并且，可望得到具有高网线数和高图像质量的图像输出。