[发明专利]图像处理装置

说明书

技术领域

本发明涉及能够经由网络(network)和公共通信线路向接收人输出图像数据(image data)的图像处理装置。特别涉及能够几乎同时向多个接收人输出图像数据的图像处理装置。

本申请主张于2007年11月6日提出的日本专利申请2007-288051号的优先权，并在此引用其全部内容。

背景技术

近年来，对于扫描装置(image scanner)等图像处理装置而言，人们提出了搭载有以下系统的装置，该系统能够经由网络将所读取的图像数据发送给接收人。

例如，对于具有扫描仪、复印机(copy)、打印机(printer)等多种功能的复合机而言，提出了一种如下装置，即、将图像数据保存在复合机内的存储器(storage)中，并且经由网络从外部进行访问(access)来接收该图像数据。

这种复合机能够执行下述动作。

(1)操作员(operator)经由局域网(LAN)将图像数据发送到接收人所拥有的个人电脑(PC)中的文件夹(folder)中。

(2)经由国际互联网(internet)利用电子邮件(e-mail)将图像数据发送给接收人所拥有的PC。

(3)利用传真(facsimile)将图像数据发送给接收人。

(4)将图像数据保存到设于复合机内的接收人专用的文件夹中。

以往的图像处理装置，利用电子邮件能够将图像数据同时发送给多个接收人(广播(broadcasting))。此外，在该图像处理装置中，使作为接收人的接收目的地的电子邮件地址(e-mail address)存储在存储装置中，并且将接收人的接收地属性(attribute)也存储在存储装置中。另外，该接收地属性是指在发送图像数据时，是否显示发信方、是否添加封面(cover page)、接收能力等通信条件。

而且，在该图像处理装置中，在操作员将图像数据发送给多个接收人时，基于接收地属性，将接收人分组(group)，并针对每一组将图像数据广播给多个接收人。

另外，其他的图像处理装置在经由网络向接收人发送图像数据时，首先，操作员通过电子邮件通知接收人在图像处理装置内保存有图像数据。接着，当接收人请求接收图像数据时，将请求图像数据的指示发送给发送了通知电子邮件的图像处理装置。上述图像处理装置根据该指示，向接收人发送图像数据。另外，对于该图像处理装置，当接收人向上述图像处理装置发送请求图像数据的指示时，还可以指定发送图像数据的发送目的地。

然而，对于能够经由网络、共公电话交换线路(public switchedtelephone network(PSTN))将图像数据输出给多个接收人的图像处理装置而言，接收人有时欲通过所希望的接收方法(以下，称为输出方法)对图像数据进行接收。作为输出图像数据的输出方法，有以下方式。

(1)利用电子邮件向接收人所拥有的PC发送图像数据。

(2)经由LAN将图像数据发送到接收人所拥有的PC内的存储装置中。

(3)利用与公共通信线路连接的传真机来发送图像数据。

(4)保存到设于图像处理装置中的服务器(server)内的存储装置中。

为了应对这样的多个输出方法，根据图像处理装置的不同，有时针对一个接收人登记有两个以上的由输出方法所决定的接收地。在操作员通过这样的图像处理装置将图像数据发送给多个接收人时，操作员不仅要进行从图像处理装置所登记的接收人数据表中指定接收人的操作，而且还必须进行从针对每个接收人所登记的多个接收地中指定各接收人所希望的接收地的操作。其结果，操作员的选择项增加，操作变得繁琐。这样，操作员不仅要识别接收人，而且还必须识别该接收人所希望的接收地。若登记在数据表中的接收人较多，则需要从多个接收人中搜索规定的接收人，从而会使操作员的负担进一步加大。

另外，在以往的图像处理装置中，基于接受地属性来分组，并针对每一组对图像数据进行广播发送，然而，该图像处理装置始终通过电子邮件来发送图像数据。因此，在该图像处理装置中，无法选择所希望的输出方法。另外，在使该图像处理装置为能够选择多个输出方法的装置的情况下，需要进行对组内的各接收人指定接收人所希望的接收地的操作，因而操作员的操作非常繁琐。