[发明专利]图像稳定化装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种复印机、打印机等采用电子照相方式的图像形成装置中的图像稳定化装置及与该图像形成装置相关的技术。

背景技术

在电子照相方式的图像形成装置中，为了形成调色剂图像，大体上区分为：单成分显影方式，使用单成分调色剂；和双成分显影装置，使用含有非磁性调色剂和具有磁性的载体的双成分显影剂。

虽然单成分显影方式适合于小型化，但是由于不适合高速显影，因此在高速、长寿命的图像形成装置中几乎采用双成分显影装置。在该使用双成分显影剂的类型的显影装置中，双成分显影剂中的载体自身因不消耗而残留在装置内部从而不减少，但是调色剂随着显影而消耗减少。因此，为了使画质稳定而适当补给调色剂，以使双成分显影剂的调色剂浓度维持恒定。

可以采用各种方法控制调色剂浓度，一般使用调色剂浓度传感器，在超过预定值时进行调色剂补给。作为调色剂浓度传感器，例如使用磁导率传感器，该传感器利用了双成分显影剂的磁导率根据其调色剂浓度变化的原理。

此外，最近提出了除调色剂浓度传感器之外还通过其他传感器等检测调色剂浓度的系统。例如，在日本专利特开2000-214672号公报中公开了一种图像形成装置，其包括：调色剂浓度检测单元；图像浓度检测单元，检测在图像承载体的表面上形成的基准调色剂图像的图像浓度；打印率运算单元，根据输入图像信息求得图像的打印率；以及调色剂补给控制单元，根据打印率运算单元的运算结果检测调色剂的消耗量，并根据所检测的调色剂消耗量、调色剂浓度检测单元的检测结果、及图像浓度检测单元的检测结果，控制调色剂补给单元的调色剂补给。

此外，在日本专利特开2004-125829号公报中，公开了一种图像形成装置，其包括：转数计数单元，对显影剂承载体的转数进行计数；图像点计数单元，对在显影剂承载体上成像的图像点数进行计数；以及控制单元，在预先确定的转数的图像点数小于预定的阈值时，从显影剂承载体向图像承载体进行显影动作。

显影剂的循环需要时间，调色剂浓度传感器无法检测到瞬时的调色剂浓度。因此，在到循环全部结束为止期间(例如打印10张左右)，根据原稿打印率(或点计数)的值进行调色剂补给，从而实现精度更高的调色剂浓度补正。

但是，作为调色剂浓度控制的判断单元，在使用磁导率传感器和原稿的打印率(或点计数)时，若低打印率原稿连续存在(即，调色剂消耗少，根据原稿打印率每次少量补给调色剂的情况)，则存在实浓度下降的问题。另外，将每次少量补给调色剂还称为“调色剂滴落(toner drip)”。

其原因在于，由于调色剂的劣化，即由于载体附近的调色剂不进行替换，因此承受过度的应力。作为其对策，如日本专利特开2004-125829号公报的记载，考虑到强制排出调色剂的方法。

但是，在日本专利特开2004-125829号公报所记载的图像形成装置中，由于使用单成分显影剂，并且强制排出时显影剂的体积变化过大，因此调色剂的排出/补给需要时间，此外没有调色剂浓度传感器，因此不适合高速、高浓度的打印。

此外，在日本专利特开2000-214672号公报的图像形成装置中，由于使用三种传感器，因此检测结果需要时间，且控制也复杂。

发明内容

本发明的目的在于提供一种图像稳定化装置及具有该图像稳定化装置的图像形成装置，能够在调色剂的消耗量少时使调色剂浓度及打印浓度恒定，并且系统简单。

本发明的目的在于提供一种图像稳定化装置，其特征在于，包括：显影装置，容纳含有调色剂及载体的双成分显影剂，该双成分显影剂用于使形成在图像承载体上的静电潜影显影；磁导率传感器，对该显影装置内的双成分显影剂中的调色剂浓度进行检测；打印率检测部，对原稿的打印率进行检测；调色剂补给装置，向上述显影装置补给调色剂；以及控制部，根据由上述磁导率传感器检测的调色剂浓度和由上述打印率检测部检测的原稿打印率，控制上述调色剂补给装置的调色剂补给量，并且在由上述打印率检测部检测的原稿打印率低于预定值的原稿连续存在时，上述控制部进行控制，以将预定量的调色剂强制性地向上述图像承载体显影排出，之后由上述调色剂补给装置补给与该预定量等量的调色剂。

本发明的其他目的在于提供一种图像稳定化装置，其特征在于，作为独立于与上述磁导率传感器检测的调色剂浓度对应的补给量控制的控制，上述控制部进行如下控制：以与上述打印率检测部检测的原稿打印率对应的补给量强制地进行补给。

本发明的其他目的在于提供一种图像稳定化装置，其特征在于，上述控制部根据上述图像承载体的旋转速度，改变与上述补给量相关的上述原稿打印率的阈值。