[发明专利]用于指示对随机使用分发的产品更换的未来需要的方法和设备

说明书

技术领域

本发明涉及分发指示系统的领域。更具体地说，本发明涉及用于分发器的供给和维持的库存控制和有效路径规划的方法和设备。更明确地说，本发明涉及用于指示在下一次定期服务之前分发器中的产品是否需要更换的监控设备和方法。

背景技术

很多企业雇佣服务供应商以提供和维持包括纸巾、卫生纸以及肥皂分发器的分发系统。服务供应商必须确保在下一次定期维护之前分发器不变空，同时避免不必要的产品更换，因为其增加服务时间和产品本身两方面的成本。因此，需要提前几周预测产品的耗尽，并且向服务供应商提供这种信息的指示。

低端产品(low product)的分发器指示器(dispenser indicator)在本领域中是众所周知的。然而，已知的分发器通过固定的信息记录提供指示。换句话说，分发器包括基于常数值触发警告的计数器或传感器。这些已有技术的设备的一个缺点是它们仅可在产品完全消耗后才触发警告。这些已有技术设备的另一个固有的缺点是因分发器的变化的使用量，导致不能预测分发器是否需要更换。

在本领域中，已经做出了很多改进来包括更多的确定产品应何时被补充的参数。一个实施例是Muderlak等人的第4,830,791号美国专利，该专利讲授了一种具有嗅觉单元的性质的气味控制设备，该设备能够随着检测到用户而上电，或者能够由风扇定时电路(fan timer circuit)控制。所述的风扇定时电路允许在预定的一段时间内进行分发操作。分发器具有每15分钟产生一个脉冲的定时电路和监控这些脉冲的计数器。一旦脉冲达到预定的数量，指示灯闪烁以表示容器(cartridge)可能是空的。然而，Muderlak等人并未补偿随机的使用，而随机的使用是大部分产品分发器的特征。

另一个实施例是属于Dial等人的第5,772,074号美国专利。Dial等人讲授了一种计算物质的预定量的分发的方法。‘074号专利讲授了一种方法，其中计算了表示代表分发的频率或密度的系数与分发器操作的时间的乘积的分发数(dispensing score)，且使计算得到的分发数与预定的总数进行比较。此专利讲授在分发数大于预定总数情况下，发出警告。‘074号专利未说明分发器何时几乎用完流体，而是当它认为完全消耗已经发生时，触发警告。此外，所述频率不是由随机使用决定的，而是由预置频率控制的。因此，需要对随机使用的产品分发器的将要用完进行预测并对此提供警告。

发明内容

根据前述内容，本发明的第一方面是提供用于指示对随机使用分发的产品更换的未来需要的方法和设备；

本发明的另一方面是提供用于指示对适用于接收不同量的分发物质的产品更换的未来需要的方法和设备；

本发明的又一方面是提供适用于各种不同产品再填充的设备，该设备基于产品数量、下一次定期服务和随机使用量确定产品更换的需要(以在下一次定期服务之前防止产品完全用完)。

本发明的又一方面是提供具有可调的服务间隔输入的设备，该设备基于产品数量、下一次定期服务和随机使用量确定产品更换的需要(以防止产品完全用完)。

附图说明

参照了下面的描述、随附的权利要求和附图，将更好地理解本发明的这些以及其它的特征和优点，附图中：

图1是根据本发明的原理的分发器的示意图；

图2是显示出根据本发明的控制器、RFID标签阅读器、电位计和LED的分发器的详细的示意图；以及

图3是用于触发本发明的指示器的操作步骤的流程图。

具体实施方式

现在参照这些附图并更具体地参照图1，可以看到，根据本发明制作的分发器通常用数字10标示。该分发器包括公知的分发器的分发器壳体结构，其通常用数字12标示。所述的壳体12可以是壁式安装或柜式安装的单元，或者可以是设置在台面上的独立式的单元等。在此描述的分发器用于分发如肥皂等液体或其它液体，但应认识到，其他的产品，例如纸、药片或任何可流动的物质也可被分发。在任何情况下，分发壳体12通常包括液体产品的容器14，所述的容器14设置在上部并与分发管口16连通，合适的泵或其它分发机构18置于容器14与分发管口16之间。如本领域技术人员所公知的，分发机构18配置为在每个分发周期分发预定量的液体。根据本发明，分发机构18由驱动机构20，例如发动机、螺线管、活塞等控制。当检测到目标，例如位于分发管口16下面的使用者的手时，机构20被激发。然而，机构20不限于不用手操作的设备，且能够使用本领域中众所周知的任何驱动方法。