[发明专利]可连接网络的装置及其电源管理方法

说明书

技术领域

本发明涉及在将一个或多个计算机相关装置配置成通过 有线或无线网络与公用装置(common device)进行通信的环境 下对管理装置电源的技术的改进。

背景技术

存在多个计算机相关装置可以通过有线或无线网络与公 用装置进行通信的这样一种环境。在本说明书中，“计算机相关 装置”包括利用计算机实现特定功能的所有类型的电器。具体 地，计算机相关装置包括但不限于个人计算机和电视机等数字 家用电器。

在这种通信环境下所使用的装置的例子包括NAS(network- attached storage，网络附加存储)。日本特开平JP-A-2004-151824 号公报说明了用于构成包括这类NAS的网络的技术的例子。该 公报的全部内容通过引用包含于此。

通常，NAS包括可记录数据的硬盘和用于驱动该硬盘的电 动机。利用从电源所提供的电力驱动该电动机。

一般来说，需要通过减少装置的不经济操作来实现省电和 /或消噪(silence)的装置，而不管该装置使用在什么样的环境下。 环境包括：多个计算机相关装置通过有线或无线网络与该装置 (公用装置)进行通信的环境(以下称之为“网络连接环境”)，或各 计算机相关装置单独地直接连接到所述装置中的一个相应装置 的环境(以下称之为“单独连接环境”)。

例如，当该装置是包括用于冷却电动机的散热风扇的NAS 时，不经济操作的减少不仅导致功耗的降低，而且还导致由于 减少了散热风扇的不经济操作而得到的消噪。

当该装置使用在单独连接环境下时，通过监视相应计算机 相关装置的状态(工作状态或不工作状态)、并响应于监视结果 对该装置的电源状态进行控制，可以适当管理该装置的电源。

然而，当该装置使用在网络连接环境下时，多个计算机相 关装置共享该装置。因此，仅通过单独连接环境下所采用的技 术难以实现该装置使用在网络连接环境下的适当电源管理。

发明内容

本发明人提出了一种用于当装置使用在网络连接环境下 时适当管理该装置的电源的技术。在该技术中，响应于多个计 算机相关装置中第一个计算机相关装置的通电操作，启动在所 述多个计算机相关装置之间共享的共享装置的主电源，并且响 应于所有所述计算机相关装置的从网络断开，关断该主电源。

然而，本发明人发现，通过响应于共享共享装置的所有计 算机相关装置的从网络断开来关断该共享装置的主电源，不是 总能令用户满意。

例如，在多个计算机相关装置之间共享单个装置并且该共 享装置可以监视各计算机相关装置的工作状态的变化的情况 下，可能将共享装置连接到不可能监视产品的工作状态的变化 的另一特定产品(例如，家用数字电器)。

在这种情况下，该产品可能通过与该计算机相关装置连接 的网络相同的网络连接到该共享装置，或者可能不通过网络而 连接到该共享装置。

无论如何，在该不可监视的产品要求不管其它计算机相关 装置如何使用该共享装置的情况下，如果该共享装置响应于所 有计算机相关装置的断开而被关断，则该不可监视的产品不能 使用该共享装置。

如上所述，当共享单个装置的多个产品包括可以通过该共 享装置监视其工作状态的变化的产品(即，计算机相关装置)和 不能通过该共享装置监视其工作状态的变化的产品时，对于用 户来说，响应于可被监视的装置的状态的变化管理该共享装置 的电源并不理想。

考虑到上述情况做出本发明，并且本发明的目的是提供一 种改进的管理公用的并且能够通过有线或无线网络与多个计算 机相关装置进行通信的可连接网络的装置的电源的技术。

根据本发明的一个方面，提供一种用于通过网络与一个或 多个计算机相关装置进行通信的可连接网络的装置，所述可连 接网络的装置包括：模式选择器，用于在第一电源模式和第二 电源模式之间选择电源模式；电源状态切换单元，其可在所述 第一电源模式工作，并且用于：当在没有计算机相关装置连接 到所述网络的情况下将所述计算机相关装置之一连接到所述网 络时，接通所述可连接网络的装置的电源；以及当没有计算机 相关装置连接到所述网络时，关断所述电源；以及电源状态保 持单元，其可在所述第二电源模式工作，并且用于将所述可连 接网络的装置的电源保持在同一状态，而不管所述计算机相关 装置是连接到所述网络还是从所述网络断开。