[发明专利]粉体运送装置以及具备该粉体运送装置的图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及使用调色剂等粉体进行图像形成的打印机、复印机以及传真机等图像形成装置中所设置的粉体运送装置以及具备该粉体运送装置的图像形成装置。

背景技术

上述图像形成装置中的显影装置采用以调色剂为主要成分的显影剂，对像载置体上形成的潜像进行显影。然而，显影潜像会消耗显影剂中的调色剂，因此需要对显影剂中的调色剂进行补充。为了对显影装置内的显影剂补充调色剂，需要把调色剂从设于装置主机内部的调色剂存放部运送到显影装置中。

另外，上述图像形成装置中还设有清洁装置，用于在像载置体上形成的调色剂像转印到转印材料上以后回收残留在像载置体上的未转印调色剂。该清洁装置回收的调色剂被运送并放入废粉回收部，或出于资源的回收利用，将回收的调色剂送到显影装置以便重新使用。

专利文献JP特开平11-231655号公报公开了一种图像形成装置，其中在把调色剂从调色剂存放部运送到显影装置的调色剂运送装置中设有调色剂运送通道，在该调色剂运送通道中调色剂自由落下运送。在这样的调色剂运送装置中，形成调色剂运送通道的运送通道形成部件内壁上存在细小凹凸部分，调色剂会附着在该内壁的细小凹凸部分上，而且在调色剂运送结束后该调色剂会留在该调色剂运送通道上。附着在上述内壁上的调色剂会因图像形成装置主机内的温度或湿度等环境变化而凝聚或牢固地附着在上述内壁上，并经时效积累在上述内壁上，使得调色剂通道变窄，从而在调色剂运送通道内引起调色剂阻塞，发生调色剂运送故障。

在上述专利文献所公开的图像形成装置中，形成调色剂运送通道的侧壁上设置了向调色剂运送通道内投放调色剂的调色剂投放口，还具备钢丝，该钢丝在调色剂运送通道中的该调色剂投放口对面的一个侧壁上摆动，并接触附着在内壁上的调色剂，以除去附着在上述内壁上的调色剂。这样可以减少上述调色剂投放口对面的内壁上随时效积累的调色剂所引起的调色剂运送通道变窄。

但是，上述专利文献中描述的图像形成装置除了对上述投放口对面的内壁以外，无法对其他内壁，也就是调色剂运送通道中的某一个内壁以外的其他内壁，使用摇动部件来除去这些内壁上附着的调色剂。为此，调色剂运送通道中除了上述的一个内壁以外，其他内壁上的调色剂会随时效积累，使得调色剂通道变窄，发生调色剂运送故障。

针对上述问题，本发明提供一种粉体运送装置以及具备该粉体运送装置的图像形成装置，其目的在于排除粉体运送通道中多个内壁上附着的粉体，这与只能排除粉体运送通道中一个内壁上附着的粉体的结构相比，本发明能够在粉体运送通道内更加顺利地运送粉体。

发明内容

为了实现上述目的，本发明提供以下粉体运送装置和图像形成装置。

(1)一种粉体运送装置，其中包括：运送通道形成部件，其形成连接第一粉体存放部和第二粉体存放部之间的粉体运送通道，该粉体运送通道具有内壁；板状粉体排除部件，其排除粉体运送通道内壁上附着的粉体，该粉体运送通道中，在垂直于粉体运送方向即粉体排除部件宽度方向，粉体排除部件两端的端部分别接近乃至接触该粉体排除部件宽度方向的内壁，而在垂直于该粉体排除部件宽度方向即粉体排除部件厚度方向，该粉体排除部件在其两侧的表面分别与该粉体排除部件厚度方向的内壁接触的位置之间摇动。

2)根据(1)所述的粉体运送装置，其特征为，粉体运送通道中粉体排除部件的摇动方向与粉体运送方向相交叉。

(3)根据(1)所述的粉体运送装置，其特征为，粉体排除部件在粉体运送方向的一端受可转动的轴支承，而粉体排除部件的另一端即自由端则沿着粉体运送方向延伸。

(4)根据(1)所述的粉体运送装置，其特征为，粉体排除部件的自由端为弹性部分。

(5)根据(1)所述的粉体运送装置，其特征为，还包括用于摇动粉体排除部件的摇动机构，该摇动机构在下述期间内，即粉体结束从第一粉体存放部流入粉体运送通道至开始将粉体从第一粉体存放部送往粉体运送通道的期间内，摇动粉体排除部件。

(6)根据(5)所述的粉体运送装置，其特征为，该摇动机构在粉体结束从第一粉体存放部流入粉体运送通道以后立刻开始摇动粉体排除部件。

(7)根据(5)所述的粉体运送装置，其特征为，第一粉体存放部具备转动运送粉体的粉体运送部件，其转动时将粉体向上运送到粉体运送通道中，摇动机构上装设转动轴和摇动臂，该转动轴可转动地固定在粉体排除部件上，该摇动臂连接在转动轴上，在粉体运送部件转动而将粉体向上运送时，粉体运送部件接触摇动臂，从而推动粉体排除部件。