[发明专利]车辆照明系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种车辆照明系统。具体涉及一种不仅仅为车辆提供照明，而且为诸如测距系统或数据传递系统的其它车辆系统提供照明的车辆照明系统。

背景技术

在现代车辆中，通常提供协助驾驶员的系统。这种系统的一个例子是探测车辆与前方行驶车辆距离的自适应巡航控制。如果与前车的距离减小，驾驶员辅助系统自动为车辆减速。这种系统需要精确确定与前车的距离。为了确定距离，可使用利用渡越时间法则(time-of-flight principle)工作的3D相机。在EP1159636B1中已知一种使用已调制光源的测距装置，其中使用了一维至二维阵列光源和相应的探测器。德国专利申请DE10138531A1公开了一种3D测距装置，其使用脉冲照明和CMOS传感器来确定渡越时间。此外，光子混合器件(photonic mixer device)(PMD)用于记录带有距离信息的图像也是已知的，例如PMD技术的PMD[Vision]A2 3D视频距离摄像机(video range camera)，其使用在1到16MHz进行频率调制的870纳米的发光二极管。此外，瑞士电子与微技术中心(CSEM)已经生产出固态渡越时间测距相机(solid statetime-of-filght range camera)，例如Swiss Ranger SR-3000，其利用在20MHz进行调制的红外光来照明。这些以及类似的系统可以集成在车辆上以便确定到障碍物或其它车辆的距离。这些距离测量系统依赖于由光源发出并由障碍物反射的调制光。在具有传统照明系统的车辆中，需要集成附加的照明系统来提供高频调制光，其对于测距而言是必需的。集成这样一种附加的照明系统通常非常困难，因为通常没有适合的空间可提供。如果这样的系统例如集成在散热器护栅之后，则需要提供多个不同的照明系统，因为不同车辆厂家的散热器护栅通常差别很大。因此，为车辆提供包括有附加照明系统的测距装置会很昂贵。

此外，对于驾驶员辅助系统，通常需要在车辆之间交换信息。目前，还没有可以实现车辆之间的信息交换而不需要较高花费的容易地集成在车辆上的系统。欧洲专利申请EP1786174A1公开了一种数据传递系统，其在车辆之间利用无线局域网传递例如音乐、视频或游戏这样的数据。在这种系统中，必须提供发送器和接收器以及处理器，并且由于位于某一位置的阻止这样的系统的误用的安全限制的存在，在车辆之间创建局域连接可能并不总是能实现。使用调制的红外光来传递数据的数据传递系统是已知的。这些系统包括，例如对向接收器或移动电话传递信息进行远程控制，其可通过红外端口相互通信。这些系统通常利用特殊的单元来发射调制的红外光。可以在车辆上配置光学远程控制系统来打开车门，但这些系统通常包括在车辆上的移动发送单元的红外光发射二极管和接收器。这些系统目前还不适合用来在车辆之间交换信息。此外，需要在车辆上集成附加的红外发送单元，这又会需要空间并且导致额外的花销。

因此，需要提供一种紧凑的、多功能的并且有成本效率的车辆照明系统。特别地，需要提供一种照明系统，其不但为车辆提供照明，而且为测距系统和/或数据传递系统提供照明。

发明内容

根据本发明的车辆照明系统和照明车辆的方法实现了这一需求。

根据第一方面，提供一种车辆照明系统，其包括发射光线对车辆周围或车辆内部或两者进行照明的光源，以及调制所述光源光发射的调制单元，其中发射的光在足够高的频率下被调制以便使得光的调制基本不会被人感知。同样的光源在其它应用中也用来照明车辆内部和/或周围并提供调制的光。光的调制频率将依赖于其应用，然而它会被调制得足够高，以使得其基本不会被人感知。这种车辆照明系统具有一个优点，即不需要提供附加的照明单元来提供调制的光。因此，不需要附加的空间，并且生产成本保持较低。通过调制单元的方式，光线可以在不同的频率下调制，其使得根据本发明的车辆照明系统非常通用，因为它可以在多种情形下应用。这些情形可包括距离测量/测距或车辆之间的信息传递。

光的调制基本不会被人感知指的是调制频率太高而使得光源的闪烁不能被观察到。因此当注视光源时，人不能描述出光是否被调制。然而，人可以说出调制是什么时候开始或结束的，因为这种情况下，光源发射出的平均强度可能会相应地降低或增加。