[发明专利]图像处理设备、图像处理系统和图像处理方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请主张2007年12月5日申请的日本优选权文件2007-315088和2008 年3月28日申请的日本优选权文件2008-086966的优选权，其全部内容结合 于此作为参考。

技术领域

本发明涉及图像处理设备、图像处理系统以及图像处理方法，更特别地， 涉及用于执行图像处理以节省彩色材料消耗的图像处理设备、图像处理系统和 图像处理方法。

背景技术

通常，当生成测试输出以检查使用例如墨粉或油墨的彩色材料形成图像的 图像形成设备中输出图像的布局时，许多用户并不十分关心输出图像的质量。 在这种情况下，更期望在将彩色材料使用减少到某个程度的条件下形成图像以 节省彩色材料的使用。例如，如果图像是普通文档图像，即使相对于输出原始 文档图像所需要的彩色材料使用通过稀释点而减少了大约10％到20％的彩色 材料的使用，该减少也不太影响输出图像中的文本的可读性。此外，即使图像 包括例如图表和曲线图的图形，彩色材料减少10％到20％也很少引起图像恶 化到很难读出的程度。

日本专利申请公开第H07-314783号公开了一种图像形成设备，其在根据 需要执行彩色材料节省模式并比正常情况节省彩色材料的条件下形成图像。这 个配置允许根据用户需要通过执行彩色材料节省模式来节省彩色材料使用。

然而，该配置对观看输出图像的人给出该图像是由低性能装置处理的假 象。详细地，节省彩色材料的方法包括各种方法，例如，使用仿色(dither) 方法等稀释点的方法，以及使用脉冲宽度调制和写入的光量控制来减少每个点 的碳粉附着量。即使使用任一种方法，通过该方法图像的彩色材料量比原始图 像减少了，该图像的质量与原始图像相比下降了。如果人不能识别该图像是在 彩色材料节省模式形成并观看该图像，低的图像质量可能给人上述的假象。例 如，有以下情况，有权改变图像形成设备的条件设置的管理员设置了彩色材料 节省模式，但是除了管理员之外的用户执行图像输出而没有识别该设置。

还有在彩色材料节省模式中输出的材料被分发给参加会议的人员的情况 下，几乎没有与会者识别出分发的材料是在彩色材料节省模式中形成的。例如， 当原始图像信息被转换为用于节省彩色材料的图像信息并且被传真机发送时， 从接收者传真机输出的图像质量变低。接收者没有识别出输出图像是基于被转 换成节省彩色材料的图像信息而形成的，并且由此，接收者可能误认为发送者 侧的传真机性能很低。

发明内容

本发明的目的是至少部分地解决现有技术中的问题。

根据本发明的一个方面，提供了一种图像处理设备，包括：信息获取单元， 获取指示是否节省了至少用于图像形成的彩色材料的信息；以及图像信息生成 单元，当信息获取单元获取用于节省彩色材料的信息时，使用消耗量被减少的 彩色材料来创建图像信息。

此外，根据本发明的另一个方面，提供一种图像处理系统，包括：纸张信 息读取单元，从加有用于设置节省彩色材料消耗量的模式的信息的专用输出纸 张中读取信息；设置单元，基于用户指定的彩色材料消耗量的节省模式和基于 从由纸张信息读取单元确定的输出纸张中获取的信息来设置彩色材料消耗量 的可执行的节省模式，以及图像处理单元，根据由设置单元设置的彩色材料消 耗量的节省模式来执行图像处理。

此外，根据本发明另一个方面，提供了一种图像处理方法，包括：信息获 取，包括获取指示是否节省了至少用于图像形成的彩色材料的信息；以及图像 信息生成，当在信息获取中获取节省彩色材料的信息时，使用消耗量被减少的 彩色材料来创建图像信息。

本发明的上述和其他目的、特征、优点和工业意义将通过结合附图读取下 面的本发明的优选实施例的详细描述而得到更好理解。

附图说明

图1是根据本发明的第一实施例的复印机的示意图；

图2是打印机单元的部分放大的内部结构的部分放大的示意图；

图3是图2的打印机单元中Y的处理单元的放大的示意图；

图4是在复印机的打印机单元中与复印机的扫描仪和在复印机之外提供 的个人计算机一起提供的图像处理设备的方框图；

图5是由打印机驱动器在显示器上显示的对话框的实例以使得图1中的复 印机执行打印操作的示意图；